幽霊さんの住む温泉宿

2-7.■■を求めて

　――とある廃墟にて。

　とある男――晃光は一人、ある廃墟に訪れていた。そこはかつて様々な人で溢れていた場所。だが今はその痕跡だけが点々と残っており、その過去を知る者は殆どがこの世を去った。

　晃光は廃墟の床に散らばった紙を一枚一枚手に取って目を通す。そして、目を通しては紙を放り投げる。その行為をひたすらに繰り返していた。

　“認識”、“使役”、“祓い師”、“封印”、“神霊”。

　そういった言葉が投げ捨てられた紙には書かれていたが、どれも恐らく彼の求めるものでは無いのだろう。

　彼はさらに廃墟の奥へと進んで行く。

　…………。

　…………。

　ここは静かだ。彼が歩く音すら静寂の中に飲まれてしまう。だが彼はこの静寂を幾度となく体験している。悪しき概念達の領域。祓い師として怪異に立ち向かった時。そして、彼の運命を変えた“祓い”の瞬間。

　この静寂の中で様々な思考が頭を巡る。

　ふと、彼は足を止める。

　足元には一枚のレポート。

　彼はそれを拾い上げるように座り込む。

『概念に関する記録

　我々の存在は概念によって成り立っている。

　地縛霊がその土地に縛られるのも、

　我々に“家”という概念が必要なのも、

　全てその存在を確立させる為に必要なのである。

　では、上記を踏まえて一つの仮説を立てよう。

　概念によって存在が縛られているのであれば、

　存在を縛る概念が無くなったときに、

　我々は果たして何処へ向かうのだろうか。

　また、概念から存在を生み出す事は可能なのか。

　これらを踏まえて以下の実験を行う。

　実験内容は――』

「こんなところで何を探している」

　彼の背後から聞こえてきたその声は女性の声。彼にとっては長いこと聞いてきた馴染み深い声であった。

「足音一つ立てずについてくるとか……幽霊かよ」

「あたしらは幽霊とそんな大差ないだろう。アイツらが見えて、アイツらに触れて、アイツらを祓って……あたしらも変わらないだろう」

　長い金髪を後ろで結んだポニーテイルの彼女。ぴちっとした黒いスーツに身を包んだ彼女は彼の隣に座り込む。彼が拾い上げたその紙切れを覗き込み、少しすると短くため息をついた。

「……あの方の資料を見て何を探している。まぁ、目的は大方想像できるけど。まだ方法を探してるんでしょ？」

　彼は投げ捨てるように紙を放り投げ、立ち上がりその場を後にしようとする。が、同時に彼女も立ち上がり彼に一言声をかける。

「お前にあの力が制御できるとでも？」

　彼は足を止めた。