松書房、ハイセンス大衆雑誌記者、林檎君の備忘録。

第1話 生霊と記者。

《どうして君は、そうしたモノに当たるんだろうかね》

　僕が神宮寺さんにこうして呆れられてしまったのは。

　臨時出社し、投書を開封し、憑かれてしまったからだ。

　幸いにも神宮寺さんが居てくれた為、僕は無傷で済んだのですが。

「すみません」

《憑かれ易くなっていると注意した筈だよね》

「はい」

《どうして、こんな怪しい封筒を開けてしまったんだい》

　いつもなら封筒は居る人数分だけで分配し、開封。

　僕が開けてしまった大型の封筒も込みで、分配される。

　けれど僕の調子が悪い為、僕は暫く開封厳禁、とされていたんですが。

　どうしてか、その封筒が僕の机の上に有り、速達と書かれていた為にうっかり開けてしまい。

　容易く影響されてしまった僕は。

　ハサミを持ち、まるで女性の様な甲高い叫び声をあげながら、鈴木さんを襲っていたらしく。

「つい、速達と書かれた封筒が置いてあって、開けてしまったんです」

《おい》

　神宮寺さんは今まで聞いた事も無い低い声を出すと、Ｋさんに詰め寄り。

《ひっ、な、何ですか》

《白状しないんだな。分かった、お前がそう選んだんだ、逆恨みはするなよ》

　僕らは何の事だかサッパリで。

「神宮寺さん」

《林檎君、念の為に神社に行きましょう》

「あ、はい」

　コチラに振り向いた時には既に、いつもの神宮寺さんで。

　僕は訳が分からないまま、神宮寺さんに手を引かれ、神社へ。

『あのねぇ君、察するに君が置いたんだろうが、コレは１つ間違えば。いや、止めておこう、このまま会長に報告させて貰うよ』

《私が行ってくる、流石にコレが逃げ出したら抑えられないし》

『いや、逃げ出したら神宮寺さんが何をするか分からないんだ、流石にそこまで馬鹿では無い筈。分かっているよね、君が信じようが信じまいが、彼は本物だ』

《まぁ、ココまで言ってもダメなら、寧ろその方が良いのかも知れないし。うん、任せた、頼みます》

　林檎君を誰よりも可愛がっているのは、会長、だけでは無い。

『あ、社長』

「おう鈴木君、そんなに急いでどうしたんだね」

『アレが、ウチのＫがとうとうやらかしました、社内で』

「まさか、林檎君に何か」

『はい、大型の封筒を置き、林檎君が開けてしまって影響を受け。今、原案作家先生に神社へ連れ出して貰っています』

「あぁ、はぁ、どうしてくれようか」

『先ずは会長に、と』

「あぁ、そうだな、私も同行しよう」

『はい』

　この会社は家族経営では無い、社長と会長に僅かな血縁関係は有るが、それは偶々社長に社長の能力が備わっていたからに過ぎない。

　そう僕らは聞かされているし、見聞きする限りでも社長は有能だ。

　けれども、やっかみは何処からでも湧く。

　結局は、家族経営じゃないのか、と。

　だとしても、彼以上の社長は居ない。

　あの会長に、次期会長だと、既に定められているのだから。

「会長、緊急事態です、失礼させて頂きます」

　幸いにも、今の会長は空き時間だった。

『林檎君とＫについてのご報告です』

　そして直ぐに決まった処分は。

　保留、だった。

「どうしてですか」

『また騒動を起こされたら』

　会長が手を上げ、そこで語った事は確かに道理が通っている様には思えた。

　けれども、人はどうしても、天罰覿面を望んでしまう。

「分かりました」

『社長』

「長い目で見て、だ。我々が林檎君を守れば良い、その為の案も補佐も、既に有るのですよね会長」

　そして会長が頷くと、林檎君が提出していた有給休暇申請書を差し出し。

『では、この間に、ですね』

　会長が深く頷き、申請書を引き出しへと仕舞った。

「ではコチラでも案を練らせて頂きます、Ｋに対しての案を」

　会長が再び頷くと、窓辺へ。

　もし会長が窓辺へ行かれたら、僕らは退出しなくてはならない。

　それが例え社長が相手でも、何処の大富豪だったとしても、もう会長は決して何も仰らなくなるのだから。

『僕らに、会長が納得する案を出せるのでしょうか』

「それこそ社を挙げて案を練れば出るだろう、出るさ、会長がそう判断したのだから」

　そうして僕らは、社を挙げ一丸となり、Ｋの対処法を本格的に練る事に。

「すみません」

　いつもは食べ物さえ食べさせれば、しゃっきりする林檎君が。

　今日は非常に女々しい。

《まだ、生霊の影響を受けているね》

「えっ、あぁ、そうなんですかね」

《アレには女達の怨念や生霊が詰まっていてね、君はその影響を受けたんだよ》

「あぁ、そう言えば確かに、女性物の様な封筒が多かったかも」

《中身が気になるだろうけれど、一旦は、アレの事は忘れてくれないかな》

　非常に難しい事だろうとは思う。

　読まずとも、アレの中身が僅かに伝わったからこそ、彼は憑かれ暴れたのだから。

「凄く、難しいですね」

《逢引茶屋で女でも引っ掛けて》

「何だか、そう軽薄な神宮寺さんが憎たらしいです」

《だろうね、そうして逆恨みしている女達の封筒、だったのだから》

「読まなくても分かるんですか？」

《アレだけ強いと、少し触れただけで分かるんだよ》

「あぁ、見えなくても、分かるんですね」

　何なら見えていたし、聞こえもしていた。

　ただ、あんまりに下らない逆恨みだからこそ、林檎君には是非にも関わらないで欲しい。

《確かに、少しは不条理や理不尽に巻き込まれたかも知れないけれど、殆どは自業自得。自分だけが悪いワケじゃない、そう思い込みたいからこそ、自分の考えが正しいと思い込みたくて逆恨みをする。君が、そう言ってただろう？》

「はぁ、ダメですね、すみません」

《いえ、元は僕がもう少し強く言えば良かった事ですし、１度社に戻り相談してみましょう》

「はい」

　そして社に戻ると、Ｋの処分が決まるまで、林檎君は変わらず休職処分のまま。

《辞めさせる事だけが得策だとは言いませんが、今後も魔が差す筈ですし》

『うん、分かっているけれど、会長は案が出る迄は保留にする。と言っているんだ』

《ですけど鈴木さん》

「僕なら神宮寺さんが居るので大丈夫ですし、無闇に野に放つ方が怖いので。お願いします、神宮寺さん」

『うん、僕からも頼みます、神宮寺さん』

　憂鬱な問題の後でも、林檎君に構われると、どうでも良くなる。

　そうして何だかんだ世話になっているからこそ、こうして構い構われ、縁が繋がり続けている。

　けれど。

《僕と居る事で、逆に影響を受け易くなるかも知れない、それが長引けば影響され続ける事になる》

「だから、最近は構ってくれなかったんですね」

　そう寂しそうに言われても困る。

　コレは林檎君の為でも有るのだから。

『あの、神宮寺さん』

《あ、はい》

『コレは、僕らには』

《触れると影響される可能性が有ります、影響された者を見てしまいましたから》

「すみません」

『いや、ココは逆手に取ろう、その女々しさを僕にも学ばせて下さい』

　どうやら、変わり者は林檎君だけでは無いらしい。

　彼は既婚者、いや、既婚者だからこそ知りたいのだろうか。

《分かりました、中身の確認も必要でしょうし、僕が分別します。その中身を読めばそれなりに影響される筈ですから、覚悟して下さいね》

『はい、ありがとうございます』

　そうして選び出した封筒の中身は、やはり逆恨みの文言が書き連ねられており。

　全く何がしたいのか。

　いや、自分と同じ様に苦しめ、そうした怨念も込められていた。

　怨むなら、自分を苦しめた者、その根源へ仕返すべきだ。

　編集でも作家でも無い、最初に自分を傷付けた者へ、怨みを晴らすべきだ。

《ぉお、鈴木さんも影響されてるぅ》

『ぅう、ずみまぜん』

《コチラは少し預からせて下さい、この通り、少し影響力が強過ぎますから》

《ですね、何だか私も影響されそうですし。はい、宜しくお願いします》

　女性の勘は、基本的には鋭い。

　特にこうした物事に敏感だからこそ、巫女は女性の中から選ばれる事が多い。

　そして戦に出るのは男。

　要は向き不向きだ。

　俺とて、男の梓巫女なのだから。