銀髪の居城

第30話 絶望の回帰

「テマ」

「セーレ、会いたかったぜ」

　セーレの髪は白から銀へ、瞳は赤く輝きが増していた。

「うぉりゃあああ」

　テマの槍が迫る。セーレは、洗脳の力を使う。セーレの兄、ニースを操り、下水道の水を挟んだ反対側の通路へ移動させる。そして、テマの槍の対処に集中した。

「弾け飛べ！　Punishment of sin」

　セーレの細胞操作で、テマの体が爆散する。しかし、テマから流れ出たものは、血ではなかった。なんと、白い「ガスが弾けた」のだ。

「これは、催涙ガス。がはがは…ごほん……」

「前とは違うぜ」

　催涙ガスを浴びたセーレは、激しい目鼻と喉の痛みに、涙が止まらなくなった。

「痛い、まずい。早く、自身の細胞を……」

「対応が遅えよ」

　セーレは、テマに胸ぐらを掴まれ、足が宙に浮く。

「この時をずっと待ち侘びていたんだぜ。お前のことをいつも考えていた。さぁ、ここは狭い。場所を変えるぜ」

　テマは、下水道の排水口の出口からセーレの胸ぐらを掴み、地面を蹴った。その高度は、400mに届く高さだ。

　空中にいる間に、セーレは自身の細胞を操作し、目鼻と喉の痛みを緩和させた。

「このまま、地面に叩きつけてやるよ」

　テマの神器は、グリーブ(すね当)付きのブーツを履いていた。神器の共通能力は身体能力向上だが、各神器によって、1つの特殊な力が備わる。

　テマの場合は、脚力の異常な向上だ。

「離しなさいよ。今なら、弾け飛べ！　……」

「おっと、オリジナルでその攻撃を受けるのは、やばいな」

　高度50m付近で、テマはセーレを地面に向けて、投げ飛ばした。セーレは空中で体制を整えるため、宙返りし足のつま先で、勢いを殺すように着地した。

「危なかったわ……」

　クライの開発品である防御陣が、施された靴のおかげもあり、骨折や目立った外傷もなく、土埃を立てながら無事着地することができた。

「ち…思い通りには、中々いかないな……」

「え……」

　土埃が晴れると、テマが30人に分身していた。その1人1人が手に槍を持ち、セーレに突進してきた。

「どういう原理かわからないけど、近づいてくるなら好都合よ」

　セーレが拳を天に突き上げる。テマの体が弾け飛ぶが、倒された分身体から白い霧が拡散する。

「今度は目眩（めくらま）しのつもり……」

　セーレの右下腹部に痛みが走った。恐る恐る目を下に向けると黒い槍が刺さっていた。

「つぅーーー！」

　正面を見ると、テマが笑っている。

「あれ、思っていたより叫ばないな」

「貴方こそ、甘く見ないでよ。私が何年刑務所で拷問を受けていたと思うのよ。3年よ」

「そうかい」

　テマは、槍を深く突き刺す。セーレは右下腹部に刺さる槍が貫通し、背中からも血が流れ出す。テマは、セーレの後方にある大きな石まで、深く突き刺しセーレを動けないように固定した。

「さて、これで楽しいショーも見られるかな。セーレ、紹介するぜ。協力者をよぅ」

「またお会いしましたね。我が偉大なる洗脳の女王セーレ様」

「初めまして、セーレ様。私は爆発を愛する優勢思考のマーガルと申します」

　教団関係者であるサーメスとマーガル、他4人の信者が少し離れた位置から大きめな声で挨拶をした。

「テマ、優勢思考と繋がっていたの」

「別に利害が一致したから、手を組んで利用させてもらってるだけだ」

　そこに、信者4人が1人の男を連れてきた。その男は、下水道に置いてきた筈のセーレの兄、ニースであった。

「テマ、馬鹿なことはやめなさい」

「見ていけよ。きっと楽しいからよ」

　セーレは、テマに対し細胞操作の爆散攻撃で抵抗しようとするが、攻撃範囲外のため、届かない。

「貴方様には邪魔な虫が付いておられます。大いなる祈りを邪魔する虫は取り除かせていただきます。さぁ、マーガルの信者諸君、頼みましたよ」

「サーメスよ、任せておきなさい。我が爆発の女王シルカ様の教えを受けた者たちだぞ。失敗などありえない」

　マーガル配下の信者4人は、4つの担当に分かれた。ニースを担ぐ、鎖を付ける、爆弾を付ける、重りを付ける順に作業を進めた。

「嫌、やめて」

「それでは、皆様方離れてください。我が爆発ショーを何処（いずこ）におられるシルカ様へ捧げます」

　セーレは、洗脳の力で止めようと踠（もが）き、兄を助けようと血の涙を流す程に集中し、教団の行いを止めようとした。

「お願い、やめて」

　手足を激しく動かした影響で、血が散り乱れる。少しずつ、槍の拘束を解こうと、前に進む。痛みなんて、とっくに麻痺していた。

「あぁぁ、くぅ……」

　セーレは、前に進むことで槍からの拘束を脱した。

「あらら、抜けられちまったか。まぁ、時間稼ぎもできた。これでアンタの頼み事も完了だ。後は、高みの見物だな」

「弾け飛べ！！」

　信者4人の体が爆散する。しかし、サーメスとマーガルは首に掛けた赤い宝石の加護の力で、洗脳の影響を受けなかった。

　その時、マーガルが敬礼をした。敬礼をした途端に、ニースの体に付けた爆弾が着火した。セーレは、唯一の肉親を助けることができず、錯乱状態に陥った。

「いやぁぁぁーーーーー！！！」

「ハハハハ、それだよ。その叫び声が聞きたかった」