幼馴染は猫でした

プロローグ 幼馴染は猫でした

「猫だった！」

「は？」

　地獄の様な夏の暑さも和らいできた9月の半ば、開口一番に、幼馴染の猫山霞（ねこやまかすみ）が馬鹿みたいな事を言いだした。

「霞？人間はな、猫にはなれないんだぜ」

「吹雪（ふぶき）ぃ……私はなぁ……」

「……なんだよ」

　前から馬鹿だとは思っていたがここまでだとは思わなかった。この馬鹿（霞）の馬鹿な（いつもの）ノリに付き合ってやろう、と言うことで霞の言葉を待った。

「私は元から猫だったってことだ……」

「ホントに何言ってんの？」

　霞はもう手遅れだったようだ。

＊

　猫山霞、美しい黒髪ロングが特徴的な美少女で、幼稚園からの幼馴染だ。中々頭がイカれていて、高校時代は「宇宙人」「転生者」とか言われていた。しかしどれだけイカれていても顔が良いお陰で、大体一ヶ月に2回位のペースで告白されていた気がする。全てフッたらしいが。

　数ヶ月前、霞は20歳になった。そんな霞は最近、人間ドックを受けたらしい。理由を聞くと「なんとなく」と言っていた。その人間ドックで、何故か自分が猫だと知ったらしい。これでは人間ドックではなく人間キャットだ。

　そして現在、霞がいつも通り謎発言をしている。まぁ霞の謎発言は慣れたものだが、ここまでだとは思わなかった。ついに最後の頭のネジが吹っ飛んだのだろう。

「なんかさ、私猫だったらしいんだよね。元から」

「うん。そっか」

　俺は考えるのを止めた。もうこれ以上考えても理解出来ないと頭の中で割り切り、適当に相槌を打った。

「ほら見てよ、尻尾。動かせるんだよね。撫でてみてよ」

「しっぽ？だな……」

　霞はスカートの下からモフモフした黒い尻尾？を出し、俺に向けてきた。今までこんなモノは無かったはずだ。俺は恐る恐るその向けられた尻尾に触れた。するとどうだろうか、まるで本物の尻尾の様な温もりがある。

「あんまり触られるとちょっとくすぐったいかも」

「あぁ、ごめんごめん。モフモフしてたもんだからつい」

　触りすぎたようだ。見ると霞は恥ずかしそうに顔を赤らめていた。可愛いかよ。

「でもこれで猫の証明出来たんじゃない？」

「そうだな、尻尾生えてる人間なんていないもんな」

「でしょ？んでさ、お願いがあるんだよね」

「なんだよ」

　急に霞は申し訳無さそうな顔をして言った。対して俺は、どうせいつもみたいに下らないお願いをしてくるんだろう、と思いながらも次の言葉を待った。

「しばらく泊めてくれない？」

「は？」