牡丹と獅子　双雄、幻異に遭う

翁まひろ／角川文庫キャラクター文芸

　その牡（ぼ）丹（たん）は、忽（こつ）然（ぜん）と現れた。

　兄の頭上にぽっと浮かんだかと思うと、半開きだった紅紫色の花弁を、一枚、また一枚と開いていった。

　秘められていた黄色い蕊（しべ）があらわになり、ほのかな香りがただよいはじめる。

　それを、洛（らく）宝（ほう）はただ呆（ぼう）然（ぜん）として見つめた。

「どうかしたのかい、洛宝。急に黙りこんで」

　不自然に会話を止めた洛宝に気づいて、兄が不思議そうな顔をする。

　だが、洛宝はなにも答えられなかった。

　まばたきすら忘れ、艶（あで）やかに咲きほこる大輪の花に目を奪われる。

　怪（け）訝（げん）そうにしていた兄の目が、ふと、見開かれた。

　ほんのいっとき、視線を泳がせてから、兄は困ったようにほほえんだ。

「そうか。私はもうすぐ死ぬのだね」

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