【短編小説】女子高生のだらだらとゆるゆる ―楓とさつきの場合―

第一章 夏の日のだらだら

　夏休みのとあるだる暑い日。

　田舎町の片隅にある古びたアパートの一室で、一人暮らしの女子高生、さつきは親友の楓と一緒にだらだらとアニメを見ていた。エアコンの効いた部屋の中、二人はゴロゴロとゆったりと横になりながら、アニメの感想を言い合っている。そんな中、時折チラチラとスマホに目をやっては、ネット上の親友、涼介からの連絡を待っているのだった。

「ねえさつき、涼介くん、今日も来ないと思う？」と楓がのり塩味のポテチを頬張りながら、ダレた調子で尋ねる。

「そりゃあ、まあ、来ないんじゃない？　もう一週間も音沙汰ないんだしさ」とさつきはスマホを眺めながら、投げやりに答える。

　涼介とは、二人が共通の趣味であるアニメや漫画、ゲームを通じて知り合ったネット上の親友だ。リアルで会ったことはないものの、日々のチャットを通して、いつしか特別な存在になっていた。オタクの二人にとって、涼介は理解者であり、ちょっとだけイケメンで、ある意味で憧れの存在でもあったのだ。

「さつき」

「ん？」

「パンツ見えてる」

「うん」

「うんじゃなくて」

「何よ、もっと見たいの？」

「ぶっ飛ばすよ？」

　さすが男子がいない空間。二人はやりたい放題である。

「そういえばアイツ、この前『大事な話がある』って言ってたよね」と楓が思い出したように言う。

「うん。だから今日のこの時間に、チャットで話そうって約束したんだけど……」とさつきはため息をつく。

「「それ以上でも、それ以下でもないかー……」」

　二人は顔を見合わせ、同時につぶやく。

　涼介からの連絡がないことに、少しだけ寂しさを感じつつも、どこか達観したような表情を浮かべるのだった。

　約束の時間を過ぎても、涼介からの連絡はない。二人は携帯電話を見つめながら、今日見るアニメの話をしたり、最新のゲームの攻略法を語り合ったりして、だらだらと時間をつぶしていく。

「来ないね、涼介くん」

「まあね。けど、アイツならきっと理由があるはずだよ」

　さつきはそう言って、不安を振り払うように首を横に振る。楓も同意するように頷いた。彼女たちは涼介を信じていた。いつかは必ず、約束を果たしてくれるはずだと。そう信じることが、今の彼女たちにできる精一杯のことだった。

　アニメが終わり、二人は冷蔵庫からジュースを取り出す。コップに注いだオレンジジュースを一気に飲み干し、さつきは大きなゲップをする。

「ご馳走さまでした！」

　楓も負けじと、大きな声で言う。

「ご馳走さまでした！」

　満足げに笑う二人。だらだらとした時間が、また一つ過ぎ去っていく。

　窓の外は、夏の日差しが容赦なく照りつけている。セミの声が、ジリジリと響いてくる。そんな中、さつきと楓は涼介からの連絡を待ちながら、今日もまたアニメ三昧の一日を過ごすのだった。

　もしかしたら、このだらだらとした日々こそが、彼女たちにとっての青春なのかもしれない。それは何気ない、退屈な毎日の繰り返しではあるけれど、でもきっと、いつか思い出したときには、キラキラと輝いて見えるのだろう。

　しかしまだ二人はそんなことを考える歳でもない。

　さつきはソファーにゴロンと横になる。扇風機の風が、カーテンをそよがせる。

「ねえ楓、次はどのアニメ見る？」

　と、さつきが聞く。

「うーん、あのさ、今期の新作、まだ全部三話まで見てないじゃん。それ見ない？」

　楓が提案する。

「あー、それいいね。主題歌がめっちゃ良い曲だったやつあるよね」

　二人は二やっと笑い合い、また新しいアニメを見始める。今日も一日が、こうしてだらだらと過ぎていくのだった。

　涼介からの連絡は、結局その日も来なかった。でも、さつきと楓は気にしないことにした。今日という日を、思う存分楽しむことが大事なのだ。

　涼介のことは、また明日考えよう。そう思いながら、二人はアニメの世界に没頭していくのだった。

　だらだらと、退屈だけど、でもどこか心地いい。そんな夏の日の一コマが、ここにはあった。