眠れぬ夜は君のせい

失って、出会った

つきあっていた恋人に振られた。

その相手は、私の親友だった。

誰もいない昼休みの講義室で、彼と彼女がキスをしていた。

「ーーっく…」

午後の講義は休んだ…と言うか、出たくなかった。

講義に出てしまったら、２人と顔をあわせることになるから休んだ。

それで成績がどうなろうが単位がどうなろうがどうでもよかった。

逃げるように大学を飛び出した私は自分の家の庭にいた。

バラがたくさん咲いているキレイな花園は、私の秘密の場所だ。

今日みたいに１人になりたい日があった時は、ここにきて１人で泣くことが定番だ。

泣いている私を慰めるように、バラの香りが私を落ち着かせてくれるからだ。

今日も、そうだった。

ーーザッ…

その音に顔をあげると、革靴があった。

誰なのだろう？

顔を動かして革靴の主を見ると、私は息を飲んだ。

その瞬間、泣いてたことなんて忘れてしまった。

光の加減によっては茶色に見える黒髪に、丁寧に整った顔立ち、長身のスリムな体型ーースーツ姿の男の人が私の目の前にいた。

ーーこの人は、何者なの…？

そう思って見つめていた瞬間、彼が唇を開いた。

薄くもなく、厚くもなく、ただ形がいい唇だと私は思った。

「まさか、こんなところで早くお会いできるなんて」

「えっ？」

それは、どう言う意味なのだろうか？

「君が萌波ちゃんでしょ？

茅ヶ崎萌波（ﾁｶﾞｻｷﾓﾅﾐ）ちゃん」

彼はそう言った。

ーーどうして、私の名前を知っているの…？

何も言わない私に、彼はクスッと笑った。

「ああ、私の自己紹介がまだだったね。

私は衛藤敦仁（ｴﾄｳｱﾂﾋﾄ）、年齢は、３２歳。

身長は１８２センチで、体重は７０キロ」

別に聞いてもいないのに、彼は自分のプロフィールをしゃべっている。

私は泣いていたのも忘れて、ただそれを聞いていた。

「そして」

彼はそこで話を止めて唇を開くと、

「君の婚約者です」

と、言った。

一瞬、私の聞き間違いかと思った…けれど、彼の唇から出てきたのは“コンヤクシャ”の６文字だった。

話についていくことができない。

私の婚約者って…つまり、私はこの人と結婚するって言うことなの？

どうにか解釈をした私に、

「じゃ、私はこれで」

彼――衛藤さんはそう言って背中を見せた。

「えっ、待っ…」

音を立てて、風が急に吹いてきた。

「きゃっ…」

あまりの風の強さに私は思わず目を閉じた。

風がやんで次に目を開けた時、そこに彼の姿はなかった。

　　＊

衛藤敦仁は若手政治家で、有名政治家の第２世なのだそうだ。

「政治家さん…か」

その後で彼のことが気になって調べた。

調べたって言っても、メイド長に聞いただけである。

彼女は私が彼と出会っていたことに驚いていた。

「お嬢様と衛藤様は明日の夜お会いする予定でしたのに」

明日の夜に彼と会う予定だったと言うその事実に私は驚いた。

お父様ったら、そんなことを一言もおっしゃらなかったのに…。

私が彼女にそのことを告げると、

「お嬢様を驚かせたかったのでしょうね」

フフッと、彼女は笑ったのだった。

驚かせたかったって、お父様は暇なのね…と、私はそう思った。

その日の夜のことだった。

「お嬢様」

メイド長が部屋に入ってきた。

「何ですか？」

内容はわかっているけれど、私は返事をした。

「旦那様がお呼びです」

衛藤さんのことだと、私は思った。

「萌波に会わせたい人がいるんだ」

部屋を訪ねた私に、お父様が言った。

「会わせたい人、ですか？」

それは、衛藤さんのことだろうーー本当は知っているけれど、お父様の前だから言わないことにした。

「衛藤敦仁さんって言う人で、萌波の婚約者なんだ」

「婚約者？」

演技って、結構大変なのね。

そんなことはとっくに知ってる…と、言ってしまいそうになった。

「明日の夜に『エンペラーホテル』で衛藤さんとそのご家族と会う約束をしている。

萌波、いいか？」

そう聞いてきたお父様に、

「ええ」

私は首を縦に振ってうなずいた。