ファイス国戦記 ～妹に全てを奪われたので、女性初の将軍になるべく溺愛将軍の下で頑張ります！～

第25話 世界をつなぐ歌

　＊　＊　＊　

「で、セラ姉さんはそのまま逃げ帰ってきたんですか！？」

「ちょっとラオ君、人聞きの悪い事いわないでよね。一応予定通りの時間に戻ってきたんだから」

　あれから私達は、部隊に戻ってひと休みしている。その時間を使ってラオ君を指令室に呼ぶ事にした。　

　私達は作戦会議で決まった事の詳細を煮詰める必要があり、その為にラオ君の現状をしる必要があるからだ。

「オレが止めないとまだ続けそうだったがな」

　しかし、本題には入れず雑談は続いている。

　おそらく私達は、今の気分を晴らしたかったのだと思う。

「まったく。セラの護衛を頼んだ奴がどうしてわざわざ波風を立てるかね。爺さんからも怒られただろ」

「ごめんアドラー。僕の事ならまだしも、セラの事を悪く言われた事にカチンと来ちゃったよ」

　そう言いながら、コーネル様は恥ずかしそうに笑う。これは言った事自体は悪くないと思ってる顔だ。

「……はぁっ」

「しかしですね、セラ姉さん。コーネル様が怒ってくれた事が嬉しかったんじゃないですか？」

「うーん。嫌ではなかったけど……」

　そう言いながらチラッとコーネル様の顔を見ると、コーネル様は満面の笑みを私に返してくる。それを見て顔が熱くなるのを感じた。

「……それでも、皆に向けて大言を吐きすぎです！　私の本当の実力を知る事になるなんて宣言されたら、溜まったもんじゃないです。そもそも私は副官なんですよ！？」

「えっ？　僕は今回の作戦について、セラを副官だと思っていないよ？　そもそも、今回の僕の目的は、セラの評価を上げる事なんだから」

「……はいっ？」

　私の頭の中が一瞬真っ白になった。

　しかし、それに構わずコーネル様の話は続く。

「そもそも、今回の作戦は立案の時点からとても酷いものだ。大義もなく、無駄に双方の命が失われる事になるだろう」

「はい」

「勝率は低く、仮に勝つ事が出来て要塞を陥落させたとしても、政治的な混乱が起きてお互いの国が疲弊する事になる」

「そうですね」

「だから、僕は今回の作戦にポジティブな要素は見いだせない。でも、視点を変えたら一つだけあるんだよ。とても大事なモノが」

「……」

「それはこの作戦でセラを活躍させて知名度を上げる事。これを将来への足掛かりにする事だよ」

「そこです！　何でそうなるんですか！？」

　私は思わずツッコミを入れる。

「僕はね？　セラが将来、国を背負うような偉大な人になる事を信じている。いや確信しているんだよ。なら僕がすべき事は一つ。セラをバックアップする事だ」

「……」

　この表情は嘘をついていない。目の前の人は心の底からそう思っている。

　まったく、この人の中で私はどういう存在になっているのだろう。むしろ私はコーネル様の方が……

「いえ、むしろ私はコーネル様こそが国を背負うべき方だと確信しています。コーネル様は血統があり能力もとても高く、そして人を良い方向へ導く事が出来る人です」

――だから、私はコーネル様の側で力になりたい

　そう言うと、コーネル様は困ったような、そして少しだけ悲しそうな表情を見せる。

「……うん。そうだね。戦術や戦略の能力は僕の方が高いと思う。でも、それは現時点での話。経験ですぐに逆転されるレベルだよ」

　そもそも模擬戦術戦で僕に勝ったじゃないか。とコーネル様は笑いながら言うけれど、戦力を一部温存してたからだ。

「それにね。セラは僕に圧倒的に勝っている所があるよ」

「えっ？　それは……」

　そう言われても思いあたる所は一つもない。一体どこなのだろう。

「うん。それはすぐにわかると思うよ」

　コーネル様は私の困惑した表情を見ながら柔らかい笑顔を見せる。

　この流れは答えを言うつもりはなさそうだ。まったく困った人だ。

「そうだな」

「そうですね」

　アドラーさんとラオ君も同様に笑う。

　まったく。困った人達だ。

　＊　＊　＊

「さて。その為にも僕たちは頑張らないといけないけど、ラオの方の準備はどうかな？」

「ミトちゃんの方ですか？　はいっ大丈夫です！　みんなの為に精一杯頑張ると言ってます！」

「そうか、それは良かった」

「なら、作戦に組み込んでも良いかもしれないね」

　コーネル様とアドラーさんはラオ君の答えを聞いて安心したみたいだけど、私は逆に不安になった

「ちょっと待ってラオ君。ミトちゃんは”精一杯頑張る”と言ったのね？」

「はい。そうですが、どうかしましたか？」

「そう……」

　クリスタルの持つ力について私達は何もわかっていない。その原理も、その力の源も。

　しかし、それは精一杯頑張って出すモノであるらしい。なら、力を出した後は疲れるのかもしれない。もしかしたらそれ以上の事が起こるのかもしれない。

「ねぇ、ラオ君」

「はい」

「ミトちゃんに聞いてみて？　力を出しても身体は大丈夫なのか。そしてありがとうとも伝えて欲しい。お礼として私達に出来る事は無いかとも」

「は、はい」

　ラオ君は持ってきていた宝石箱を開けて直接クリスタルを握り、ゆっくり目を閉じて瞑想を始めた。

　そう。この青いクリスタルはアイテムじゃないし当然兵器でもない。生きているのだから、そしてラオ君の友達なのだから。

　なら、私達はこのクリスタルに寄り添わないといけない。お礼やご褒美を与えないといけない。

　しばしの空白の時間が流れる。

「……うん。わかったよミトちゃん。セラ姉さんに聞いてみるね？」

　ラオ君はゆっくりと目を開き、私に向かって言った。

「ミトちゃんはセラ姉さんに歌を歌ってほしいみたいです」

「う、歌！？」

　予想外の答えに私達は思わず変な声を出してしまう。

「はい。ミトちゃん達は歌が大好きで、それが力の源になるみたいです」

「……」

「そして『優しい言葉をありがとう。あなたの為にもがんばります』ですって」

　……まいった。こんな展開になるとは思わなかった。

　歌う事自体は嫌いじゃないけど恥ずかしいし、上手い下手は全くの別問題なんだ。

　でも、ミトちゃんがそう言うのなら、それが力になるのなら。

「そっか。わかったわ。なら、私が一番好きな歌を歌うね」

　私はそう言って、心の準備をしようとした。

「……その前にっ！　あなた達は出てってくださいっ！」

　視界の端に映る二人の邪魔者を排除するのが先だ。

　特に私が歌いだすのを瞳を輝かせて待っている人が厄介過ぎる。

「いいじゃないか。僕もセラの歌を聞きたいんだ！　頼むよセラ！　お願いだ！」

　今まで見た事ない程の、必死な形相で食い下がるコーネル様達を追い出した後、私は心を落ち着かせてゆっくりと歌いはじめる。

　子守唄のような優しい歌を。

　この小さくて不思議なクリスタルに。

　その私の歌に合わせて、青いクリスタルは優しく光りだす。

　ここまでハッキリ光るミトちゃんは初めて見た。凄く綺麗だ。

　これはミトちゃんの心の色なんだろうな。

　根拠はないけれど、私はそうとしか思えなかった。

　緩やかな時間が過ぎていく。私は心から思う。

――この時がずっと続けばいいのに

　しかし、その願いは叶わない。

　私達はもうすぐ戦いに赴くのだから。