今日 お兄ちゃんも辞めます

第1話

　秋晴れの東京競馬場は開催日でもなく、比較的のんびりとしていた。

　三上悟は馬券を手に、屋外でターフビジョンを食い入るように見詰めていた。

　「5-9、5-9だぞ豊（ゆたか）、お前を軸に馬単（うまたん）の一本勝負にしたんだからな！」

　「悟、お前一体いくら買ったんだ？」

　「50万」

　「お前バカか？　しかも馬単に50万円だなんて！　ここはせめて馬連（うまれん）だろう？」

　「昨日、闇カジノで儲けたカネを全部このメインレースに賭けたんだ！

　大丈夫、武豊（たけゆたか）は間違いなくぶっちぎりの１着でゴールするよ！　何しろオッズは豊が1.2倍、そしてアンカツが3.5倍だ。後はみんな8倍以上だからな？　競馬はギャンブルじゃない、投資だ。

　確率論ではなく統計学なんだよ。

　心配すんな、豊は鉄板だ。

　何しろ「天才ジョッキー武豊」だぞ、馬単で勝負しなくてどうする？

　馬単だと4.8倍だから、240万円にはなるはずだ」

　「悟、お前、「競馬に絶対はない」という名言を忘れたのか？

　馬券で生活しているヤツなんて、俺は出会ったことがない。

　せいぜい賭けても1万円だ。それを50万だなんて。

　競馬はお遊び、レジャーなんだ。わかるよな？　悟。

　あの浪速（なにわ）の巨匠、藤本義一（ぎいち）ですら言っていたぞ、「僕はね、競馬の年間収支は20万円のプラスですわ、これは凄いことですよ、ホンマに」とな？

　それなのにお前は馬単に50万を平気で賭けてしまう。バカなのか大物なのか？　明日、俺と一緒に心療内科に行こう。悟、お前はギャンブル依存症だ」

　「雨宮、お前も一緒に祈ってくれ。50万円が240万円になるように！

　頼んだぞ豊！　そしてアンカツ！」

　ファンファーレが鳴った。

　スターターがスタート台に上がり、大きく旗を振った。

　ゲートが開き、16頭が一斉にスタートした。

　中京競馬場、1,200ｍ三歳未勝利戦、ダートコース。三上は祈った。

　「5-9、5-9、神様、豊様」

　第4コーナーまでは混迷を極めていたが、直線になると5番の武豊が馬群を抜けて悠然と独走態勢になった。

　「いいぞ豊！　そのままそのまま！」

　「いけるな悟！　このまま行けー！　豊ーっつ！」

　アンカツも馬群を抜けてやって来た。

　だが、そこでアクシデントは起こった。

　断然の一番人気の武豊がゴール直前、200ｍから馬脚が衰え始めたのだ。

　そこへ迫り来る９番のアンカツ。

　そしてゴール直前、頭の上げ下げでアンカツが1着、豊は2着に沈んだ。

　馬単は「９－５」になってしまった。

　「悟・・・」

　「武豊のバカ野郎・・・。何でゴール直前でアンカツに刺されんだよ！」

　親友の雨宮と三上はがっくりと肩を落とし、項垂（うなだ）れ、芝生に倒れ込んでしまった。

　「あー、50万が消えた・・・」

　「悟、お前はもう競馬は止めろ。競馬だけじゃない、パチンコも闇カジノからも足を洗え。

　そして明日、一緒に病院へ行こう。俺がついていってやるから。なっ、悟」

　「なあ雨宮。ロクデナシって、なんでロクデナシって言うか知ってるか？」

　「ラッキーセブンになれないからか？「6じゃなし」が訛ったからか？」

　「そうじゃねえよ、「ろく」とは「陸（りく）」なんだ。陸には真面目、誠実という意味がある。

　つまりロクデナシとは「陸でなし」のことなんだ。

　真面目でも誠実でもない人間のことをロクデナシというんだよ。俺みたいな人間のことをな？

　雨宮、俺はどうしようもないロクデナシだ」

　「悟・・・」

　三上はたった1枚の50万円のハズレ馬券をビリビリに千切り、それを競馬場の空に向かって投げつけた。

　秋風がそれを空高く舞い上げて行った。

　三上は定職に就いていなかった。

　一応、大学は青山を出たが、就職はしなかった。

　「くだらんよ！　会社に就職するなんて実にくだらん！　あんな腐りきった金の亡者の資本家どもの手先になるなんて、堕落した人間のやることだ！」

　そう言って三上は土日は競馬、平日はパチンコ、夜は闇カジノで生計を立てていた。

　だが「生計を立てていた」というのは誤りである。

　実際は都内の大学病院で看護士をしている、妹の京香に寄生して生きていた。

　京香は27才。真面目で成績も良かったが、親に迷惑を掛けたくないと医大受験を諦め、有名進学校を卒業すると看護士の専門学校に進んだ。

　それに引き換え兄の三上は最低の人間だった。

　35歳になった今でも、悟は頽廃（たいはい）的な生活を送っていた。