ツンツンなあの子がデレデレになるまで

第11話 ツンツンなあの子の応援の力

愛の声援が聞こえた瞬間、俺の足の痛みと疲れは吹っ飛んだ。

「はいはい、分かったよ、やればいいんだろ！」

先程より格段に軽くなった足を前へ進め、スピードを上げていく。

「「「頑張れー！」」」

声援が増えていく。目立つのは嫌いだが、たまには悪くないと思いつつ、英一と距離を縮めていく。

「ん？...って冬流！？早すぎんだろ！？」

「すまんな英一、応援されたもんで。」

「っておい！急に早すぎんだろ！」

英一を抜かし先頭になる。

周りからは歓声が上がっていく。

「プレッシャーすごいし、暑いし...散々だな。」

更にスピードを上げ、ゴールが見えてくる。余裕でゴールできる。そう思った瞬間だった。

「い゛っ...！？」

結構痛がっている声だったが、そんな痛くはない。足首をひねることぐらい日常茶飯事(？)だが...今はまずい。俺がスピードを少しずつ下げると、英一との距離が近づく。

「冬流！今度こそ先行かせてもらうぞ！」

「行かせるかよっ...」

大丈夫だろうと思い踏み出す足。妙に力み過ぎてしまい、激痛が走る。

「んじゃ、お先っ！」

「行かせないって...言ってんだろ...」

痛みが走る足で必死に走る。最悪この後の競技に出れなくてもいい。出ないと楽しくないが...今はこれに集中だ。

自分に出せる全力で走り出す。

「あ゛～、マジで痛かった...」

「なんでそんなに無理すんのよ。バカなの？」

「陰キャはこういう時くらいしか目立てないんだから、良いだろ...」

「はいはい、分かったって。」

愛と先程のリレーの話をしながらも、日陰で足首を冷やす。

この学校で有名な借り物競争には出られるだろうか。結構出たいから早く治したい。

「でも、よく頑張ったじゃん。」

「え？何が？」

「だってさ、そんだけ痛いのに一位なんでしょ？すごいじゃん。」

「あ、あぁ、ありがとう...」

ちなみにリレーの結果は俺が何とか一位、英一が二位だった。

「でも、結構危なかったけどな。」

「確かに、途中で急にスピード上げてたけど、好きな子に応援でもされた？」

愛にニヤニヤされながら聞かれる。

「いや、そういうんじゃなくて...こういうとこでしか...」

「それ、さっきも聞いた。」

「セリフを遮るなよ...」

「はいは～い、ごめんなさ～い。」

こういう会話をしていると、昔の愛を思い出す。

今の愛はどんな人を好きになっていて、どんなことを考えているのか。俺には見当もつかない。けど、愛の笑顔はやっぱり太陽のように眩しい。

「最近は結構柔らかくなってきてるよな...良かった。」

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第11話です！

遅れて本当に申し訳ない...orz