アラフォー七瀬は君と惰性で生きることから卒業します！

プロローグ

　仕事を終えて家に帰ると、それは変わることなく常にそこにあって、毎日繰り返されるものと信じて疑わなかった……。

　太陽が日没とともに沈み、夜明けとともに昇るように、それが当たり前の日常としてそこにあるものだと思っていたから。

　――けど、今目の前にある現実は当たり前の日常のそれとは違うの！――

　インターネット上での活動を始めてから７年の月日が過ぎ、大学生だった私も今では普通に社会人をしている。

　当然のように今まで通りの日常を続けていくものだと思っていた。

　特別な何かを求めるわけでもなく、物欲と言っても趣味の読書の為に書籍を買う程度だし、彼氏が欲しいわけでも……いや、そこは少し憧れるかな。

　それでも、インターネットという仮想空間の中には、確かに私の今を充実させてくれるすべてがあったの。

　いつもの決まったゲームサイトに集まった仲間達と一緒にゲームをしたり、雑談をしたりして過ごす時間……それは私の孤独を忘れさせてくれた。

　たまに行うゲーム配信に集まってくれるリスナーの人達との交流は、私が少し特別になれたような優越感をくれた……それは私の存在を認めてもらえた気がした。

そのすべてが、今の私を支えていると言ってもいいほど大切な日常だったのに……。

　そんなかけがえのない日常が数日前にすべて奪われた。これまでに築き上げてきたコミュニティも、そこにあったはずの私の居場所も何もかも……。

——理解出来なかった……いや、今も理解なんて出来るわけないじゃない！——

　真っ暗な部屋の中、パソコンの画面が放つ明かりだけが私を照らしている。そこにはゲームのログイン画面が映し出されていた。

　しかし、ログインするわけでもなく、私の手はキーボードの上で止まったまま微動だにしない。その状態のままで自問自答を繰り返している。

「どう考えてもおかしいよ……。誰が私に成り代わってるの……」

　もう何日もこの状態の繰り返しだ。知りたいけど怖くてログインが出来ない。結果として、そのログイン画面を見つめたまま一人で考え込む……。

　そんな私の精神状態はすでに限界だった。身に覚えのない罪を着せられ、そこに存在しないはずのもう一人の自分が現れ、その人に大切なものがすべて奪われた。もはや誰も信じることなど出来ない程に追い込まれていた。

「もう嫌だ……。誰でもいいから助けてよ……お願い、私に全部返して……」

　泣きそうになりながら絞り出したその言葉が、今の私に出来る精一杯だった……。

次の瞬間には、口元が緩み怪しい笑みがこぼれる……もはや感情のコントロールが出来ていないのが分かる。精神崩壊の一歩手前といった感じだった。

　諦めから自暴自棄になりかけていたその時だった。誰にも届くことは無いと思っていたその助けを求める声は、思いもよらぬ形で届いていたの……。

『睦美（みつみ）は諦めてはいなかった……いや、諦めれるわけがなかった！』

「——!!　誰っ⁉　誰かいるの？」

『突如聞こえた声に怯えながらも、睦美は辺りを見回しながら考えていた……幻聴だったのかもしれないと』

「……え、見られてる？　嫌だっ！　噓でしょ⁉」

『睦美は慌てて部屋の隅に移動して全体を見渡しながら声の主を探した……が、その存在を確認することは出来なかった』

「ねぇ！　もうやめてよ！　お願いだから……もう許して……」

『……えーっと、なんか驚かせてしまったみたいで申し訳ないっす……』

　私は泣きながらその場にへたり込んでいた。そんな時に聞こえてきたその声は何故か親しみがあり、異常事態なのだと分かっているのに受け入れてしまった。

「誰……なんですか？　何処にいるんですか？」

『難しい質問っすね……。誰かと言われたら、自分でも分からないっすね。何処にいるかと聞かれても、声以外の存在は無いと思うっすよ？』

「……何を言ってるのかよく分からないですけど、幽霊とかですか？」

　自分でも不思議なくらいに冷静になっていた。精神状態の限界からおかしくなったのかと、色々な可能性を思案していた。ただ、一つだけ分かったことがある……。

——この声の人は、ちゃんと私の声を聴いてくれる！——

　何を言ってもまともに取り合ってもらえない、弁明しても聞いてもらえない。そんな事があった後だから嬉しかった……本当に嬉しかった。

『幽霊ちゃうわ！　……いや、幽霊みたいなもんか。実体無いもんなぁ』

「あはは、変な人ですね」

『それを言ったら、姿のない自分とこうやって話してる睦美さんも十分変っすよ？』

「そうかもしれないですね」

　そんな事はどうでも良かった……。変に思われようが、今この瞬間、失ったものが一つだけ返ってきたのだから……そう、話し相手というかけがえのないものが。

　そう思ったと同時に、自然と涙が止まらなくなっていた。

（――ありがとう、本当にありがとう）

『睦美さん、これからは自分があなたの名前を呼び続けます。自分を必要とする事が無くなるその日まで、あなたの物語を語り続けます……ちゃんと届くその時まで』