推理ノベルゲームの探偵役に転生し原作改変をしてしまった結果、新たな事件が発生して犯人が分からなくなってしまった！

第2話 見た目は探偵、頭脳は助手推し。

　俺は、自身の手のひらを見つめた。

　――違う。

　全く違う。

　いつもの俺の手とは、違う手がくっついている。

　声だって、そうだ。

「あー、あー」

　いつも発している俺の声とは、全く違う声が発せられていた。

　最近、頻繁に聞いてきた声優と同じ質のもの。

　――探偵の声である。

　俺は、自身のプレイしていた、推理ノベルゲーム界の探偵の姿へと、変化を遂げていた。

「…………」

　――いや、なんで？

　意味が分からない。

　意味が分からないにも、程があるのだった。

　夜道を歩き、階段から転落して、意識を失って、目を覚ましたら、視界に入る人物が俺の推しキャラ。

　そして、自分は探偵と瓜二（うりふた）つの見た目となっていた。見た目だけじゃない。声も、身体の中身も、全部。以前の自分と違うものとなっていた。

「…………」

　――いや、本当になんでだよ。

　理解が追いつけなかった。

　俺は今、どんな状況に立たされているんだ？

　考えられるパターンを列挙してみる。

　まずは、一つ目。

『夢の中説』

　次に、二つ目。

『天国に旅立った説』

　そして、三つ目。

『異世界に転生した説』

「…………」

　――数字が大きくなるにつれて、現実味（げんじつみ）が薄くなっていくな。

　俺は、自身の頬をつねった。

「だ、大丈夫ですか！？　探偵さん！？」

「…………感覚はあるな」

「か、感覚はある？」

「ここは、夢か天国の二択だろうと思っていたが……」

「ゆ、夢か天国……？？」

「――現実の可能性も十分（じゅうぶん）に考えられるな」

「頭（あたま）打（う）ちました！？」

「…………」

　つまり、である。

『異世界に転生した説』も、無闇（みやみ）に切り捨てられない。

　……何というか、だ。

　これが夢の類であるのなら、感覚の精度があまりに高すぎる。

『不安定さ』というものが、全くとして感じられないのだった。

「俺は、本当に探偵になってしまったのか……？」

「い、今まで何を思いながら探偵を名乗っていたんですか！？」

「俺、推理をする気なんて一ミリも無いのだが……」

「どうして探偵になったんですか！？」

「…………ん？」

　俺は、今更冷静になる。

　考えてみれば、だ。

　俺は、己の現状把握に対して、必死になり過ぎていた。

　完全に、自分の世界に入り込んでいたわけだ。

　――そうだ。

　ここはおそらく、あの推理ノベルゲームの世界だろう。

　画面の奥に映っていた美術背景と、全く同じ部屋の内装が目に映る。

　そして、この世界には俺の推しキャラである『助手』というキャラクターが存在していた。

　現在進行形で、目の前にいる。

　あの、神様のような少女が……。

　俺を、ジッと見つめていた。

「――死んでもいいや」

「探偵さん！？」

「俺だって分かっている。これ以上の何かを求めるのは、もはや罪だ」

「な、何を言っているんですか！？」

「こんなに可愛い助手を生（なま）で見ることができたんだ。後悔などある訳がない」

「だから何を――って……えっ？」

　ああ。

　尊い。

　助手は、尊い……！

「た、探偵さん……？」

「ん？　どうしたんだ？」

「い、いま何と言いました……？」

「それは……助手が可愛すぎてヤバいと言ったわけだが」

「か、かわいっ！？」

「…………」

　――あ。

　俺は察した。

　耳までリンゴのように赤みがかる助手。

　そして俺は今、探偵の皮をかぶっている。

　その状態で『キミは可愛い』という内容の言葉を口にした日には……。

　――こうなるか。

「か、からかわないでくださいよ！」

「からかい……？」

「はい……！　私を可愛いって、思ってもいないのに、口に出していますよね！？」

「いや。心の底から可愛いと思って、可愛いと口に出しているだけだが」

「ぐぎょばぎごっ！！！？」

　もはや日本語すら忘れて、動揺する助手。

　やばいな。

　これ、有料ものだろ。

「現金払いで良いか？」

「対価に何を求めているんですか！？」

「もう、俺の需要は満たされた。大丈夫だ」

「私、何か与えましたっ！？」

　そんな会話をしていたら、だった。

　――バンっ！　と。

　部屋の扉が勢いよく、開けられる。

「探偵いいいいいっ！　助手ちゃあああああん！」

　男の、大きな声が響き渡った。

　助手が、声を出す。

「ゆ、友人くん！？」

　部屋に突如（とつじょ）現れた人物。

　黒縁（くろぶち）眼鏡（めがね）をかけ、やや高身長、体格の大きな男――ゲーム内では『友人』と呼ばれていた人物が、そこに立っていた。

　そう。友人キャラ――というやつだ。

　推理ものにおいての友人キャラは、このキャラクターは必要なのか？　と思われながらも、まさかのタイミングで、意外なヒントを与えがちな、しれっと重要キャラである。

　もっとも、この推理ノベルゲームの友人キャラに関しては、『いてもいなくても、何も変わらないキャラクター』で最後まで貫き通されてしまっていたが……。

　そういう意味では、彼は残念なキャラであった。

　そんな男――友人は、俺と助手に向かって、言葉をかけた。

「あれ？　もしかして俺、お邪魔虫（じゃまむし）だったか！？」

　助手は返事を返す。

「そ、そんなことはないよ！　全然そんなことはない！」

　俺も、言葉をはじき返した。

「自覚ありか……」

「酷くないか！？　探偵！」

「俺は友人の意見を肯定しただけなのだが」

「それが酷くないか？　と言っているんだ！」

「……面倒な性格をしているな、コイツ」

「反抗期か！？」

「違う」

「まあまあ」と、助手が口を動かす。

　可愛い。

　もうこの子が喋っているだけで、俺の心が浄化されていく。

　最強の生き物か？

「……で、友人くん。どうかしたの？」

「ああ。実はな――」

　彼は、手に握ったそれを、俺たちに見せびらかした。

「――奥さんから線香花火をいただいたんだ！　よければだが、今から３人で線香花火を楽しまないか？」

「線香花火……。――っ！」

　――その瞬間であった。

　俺の脳内に、トラウマエピソードが再現される。

　――この話の流れは……！？

「私は賛成だけど、探偵さんは……？」

　そう言って、俺の顔を見つめる助手。

　俺は、沈黙していた。

　――この展開、この会話。そして、これから先に起こること……。

　それを想像すると――

　――俺は、さっきまでの幸せな感情など、思いっきり忘れ去っていた。

　何せ、だ。

　――原作通りに、話が進めば……。

　友人は、不思議な人間を見つめる目で、俺を捉えていた。

「気分が悪そうな顔をしているが、大丈夫か？　探偵」

「そ、それは……」

「まあ、無理して遊びに参加しなくても良い。俺は先に正面側の外庭で待っているぞ」

　そうして、部屋を退室する友人。

　助手が言葉を発した。

「私も顔を洗ってからすぐに外庭に向かうね」

　その言葉が、俺のトラウマを最大限に膨張させる。

　――ダメだ……！

　――それはダメだっ！

　――外庭に向かったらいけない……！

　――管理人に殺され、命を落とすという、最悪な結末が待っている！

　――だから、ダメなんだ！

　――原作と同じ道筋を歩んだら……！

　俺は、助手を呼び止めた。

「そ、外には出ない方が良い……っ！」

「――えっ？」

　彼女は、首をかしげた。

「外には、出ない方が良い？」

「そうだ」

「それは、なぜですか？」

「そ、それはだな……」

「それは……？」

「…………」

　俺は、助手に向かって、言葉をぶつけた。

「――そ、そんなことよりもだ！」

「そんなことよりもっ！？」

「これから、俺と二人で、線香花火よりも楽しい、あれやこれやをやらないか！？」

「あ、あれやこれや……？」

　助手は、顔を真（ま）っ赤（か）にした。

「……へやっ！？」