ほんのなかに

ほんのなかに

「あの、すみません。」

僕は、恐る恐る声をかけた。

高校生くらいだろうか。机の上にマックの袋を広げて、何かをしている様子だった。

「あっ！」

「はい？何ですか？」

たまたま通りがかっただけなので、少年とは面識がなかった。

「あの、すみません。マックを食べているところを見て、美味しそうだなと思って。図書館で食べるのは珍しいので、一口味見させてもらえませんか？」

少年は驚いた表情で僕を見た。「えっ？何でですか？嫌です。」

「いや、違うんです。ただ、こんな静かな場所で食べているのを見て、特別に美味しいのかと思ってしまって。」

「なんですか？」

「図書館で食べるって、なかなかできないことだから、どんな味がするのか気になってしまって。お金なら払いますから、一口だけでも。」

「気持ち悪いな、なんだよお前。」

「気分が悪いなら、残りをもらいましょうか？」

「お前が気持ち悪いんだよ！どっか行けよ！マジで！」

静かな図書館で少年の声が響いた。

「まぁまぁ、そう怒らずにね。もし体調が悪いなら、図書館の人に伝えておくよ。」

僕は、少年の目を見て言った。

「いや、やめろよ。迷惑だから。」

「迷惑？何でですか？」僕は、当たり前のように聞いた。

「別に体調悪くないし、普通にマック食ってるだけだし。」

「なるほど。君は図書館でマックを食べるのが普通なんだ。ありがとう、知らなかった。自分の子供にもそう伝えておくね。あ、そうか、学校にも伝えた方がいいかな。君の学校では、図書館で食事することが普通なんだって。」

「いや、やめろよ…やめてください。」

少年は少し泣きそうな顔で言った。

「大丈夫、ちゃんと伝えておくから。」

少年は、急いで荷物をまとめ、その場を去っていった。

僕は、少年に別れを告げた。

帰り際、図書館を出ようとすると、図書司書の人が静かに会釈をしてきた。

僕は、図書司書に薄く笑みを浮かべて後にした。