ロゥファとワンコのゆるゆるダンジョン配信記。-どこにでもいるJKが日本の命運を背負うようです-

第40話 幕間撃

　時刻は深夜２時。

　都心の一等地にある、とあるビルの最上階の家のLDKに、こうこうと明かりが灯っていた。

　田戸蔵（たどくら）ヒサメは、ダイニングルームでノートパソコンをにらんでいる。ダイニングテーブルの上では、膨大な量の手書きのメモが、田戸蔵（たどくら）ヒサメを中心に放射状に散らばっている。

　コトン

　背中からハーブティーが置かれる。

　それに気がついた田戸蔵（たどくら）ヒサメは、少々やつれた笑顔で振り向いた。

「ありがとう、小次郎（こじろう）さん。深夜なのになんだか悪いわ」

「構わん、目が覚めたからだけだから。俺の方こそ、なんの手伝いもできず悪いな」

「あなたは、一海（かずみ）と海二（かいじ）と三海（みつみ）を寝かしつけてくれだじゃない。我が家で最も大切な仕事のひとつよ」

「あいつらを寝かせしつけるには、自分も一緒に寝ちまうのが一番だ。真っ暗な部屋で静かに横になってれば、いやでも眠たくなる」

「小次郎（こじろう）さんの寝つきの良さがうらやましわ。わたしは寝つきが悪いから」

　夫婦の会話をすまわると、田戸蔵（たどくら）ササメはハーブティーを飲む。

「おいしい」

「そりゃそうだ。ササメ、お前が調合したハーブティーなんだ。不味いわけがない」

「そう言う意味じゃないのよ。小次郎（こじろう）さんが淹れてくれたから美味しいの」

「？　なんだそりゃ。それより、六花（りっか）ちゃんの調査結果の進捗はどうだ？」

「それなんだけど……ひとりだけ、同じ特徴と持つと思われる人物がいたわ。この人なんだけれど」

　田戸蔵（たどくら）ヒサメがノートPCのトラックパッドを操作して、ウインドウのタブを切り替えると、ひとりの少女の写真が映し出された。

　年齢は１０代中頃だろうか？　流行りを大きく外れた髪型が、昔の写真であることを物語る。

「津部田（つぶた）御調（みつき）さん。広島にある、とある神社の娘よ」

「神社の娘……まさか！！」

「そう、１７年前、別府市の鶴見岳に巣食っていた、脈流に捧げられる予定だった贄の巫女よ。悪い予感がしたから、六花（りっか）ちゃんの戸籍謄本を取り寄せてみたんだけれど、彼女、神楽坂にある未神楽（みかぐら）神社のひとり娘だったわ」

「未神楽（みかぐら）神社！？　あの神社に祀られているのって……」

「ええ。天照大御神（あまてらすおおみかみ）。六花（りっか）ちゃんは、阿蘇山で眠る脈流の目覚めを阻止するために選ばれた、贄の巫女で間違いないわ」

「てことは、彼女は……」

「ええ。彼女の生命は脈流に捧げられる運命よ。２０歳まで生きることはできないでしょう」

「なんとか……ならないのか？」

「わたしだってなんとかしたいわよ！　ただ、探索庁が黙っていない。九州大震災の再来は、絶対に阻止したいでしょうから」

「………………」

「………………」

　♪　おでこに宝石カーバンクル　わんわんわんわんケルベロス　ふわふわおさるはひひいろひひ　みんなでこようよカーバンクルランド♪

　重苦しい雰囲気を、能天気な子供向けの曲が台無しにする。幼児向け番組の『カーバンクルランドのテーマ曲』だ。

　田戸蔵（たどくら）小次郎（こじろう）は、リビングに移動して充電していたスマホをとると、苦虫を噛み潰したような顔をして電話に出た。

「鶴峰（つるみね）。こんな夜中に何のようだ！？」

「すまないな。少々、急ぎのようなんだ」

　鶴峰（つるみね）辛一（しんいち）、探索庁の局長。１７年前、未知なる脅威であったダンジョン攻略のため、国に選ばれた１０人のうちの一人。

　つまり、田戸蔵（たどくら）夫妻や、犬飼（いぬかい）一心（いっしん）とは旧知の中だ。

「悪いが田戸蔵、通話をスピーカーモードにしてくれないか？　用事があるのは君ではなく、ササメくんの方だからね」

　田戸蔵（たどくら）小次郎は、憮然な表情をくずさず、通話設定をスピーカーモードに変更すると、スマホをダイニングテーブルの上に置く。

「用意できたぞ鶴峰（つるみね）。さっさと用事ってのを話してくれ」

『ありがとう田戸蔵（たどくら）。恩に切るよ。久しぶりだね、ササメくん』

「鶴峰（つるみね）さん。早速ですが要件を簡潔にお伝えいただけますか？　あいにくだけど、今は調べごとが立て込んでいるの」

　口調は丁寧だが、田戸蔵（たどくら）ヒサメの受け答えの態度は、夫のそれとはかわりない。

『悲しいね、ずいぶんと嫌われているものだ。まあ、いい。今日電話したのは他でもない、君が調査をすすめている、辰野（たつの）六花（りっか）についてだ』

「鶴峰（つるみね）！　おまえ、どうして俺たちが六花（りっか）ちゃんのことを調べていることを知っている？？」

　田戸蔵（たどくら）小次郎が話に割って入る。が、想定していたのだろう、鶴峰（つるみね）辛一（しんいち）はひょうひょうと話をつづける。

『知っているも何も、我々探索庁のデータベースにアクセスしたのは君たちだろう？』

「そうね。ダンジョン、およびシェールストーンの調査を、探索庁に知られることなく行うのは不可能ね」

『そういうことだ。僕には優秀な秘書がいてね。知りたい情報は全て瞬時に取り寄せてくれる。っと、話が逸れてしまったな。あまり歓迎されていないようだし、早いところ要件を済ませて電話を切ることにするよ』

「ああ！　そうしてくれ！！」

「では、話さしてもらうよ」

　鶴峰（つるみね）辛一（しんいち）は、田戸蔵（たどくら）小次郎（こじろう）の怒号を制して話をつづける。

『阿蘇山で眠っている、辰巳（たつみ）の幻獣、脈流なんだがな。今年に目覚める確率が、５０％を超えたらしい』

「なん……だと！？」

『本当だ。つまり辰野（たつの）六花（りっか）は余命いくばくもない。が、こちらにも少々事情があってだがね。贄の儀式の実施は、少々遅らせてもらっている。君たちが辰野（たつの）六花（りっか）と接触していることも、僕と秘書の犯林（おかばやし）のところで止めてある。この意味、ササメくんなら理解できると思うんだがね』

「ササメが？」

　田戸蔵（たどくら）小次郎（こじろう）は、妻を見る。

『そう言うことだ。悪いがササメくん。よろしくやっておいてくれたまえ』

　ツーツーツー

　鶴峰（つるみね）辛一（しんいち）は、話したいことだけ話し切ると、一方的に電話を切った。

「切りやがった！　なんだんだアイツ？？」

　話の読めない田戸蔵（たどくら）小次郎（こじろう）は、ふたたび妻をみる。

「たぶんだけど……鶴峰（つるみね）さんは、六花（りっか）ちゃんを助けたいんだと思う」

「本当か？？」

「ええ。でも理由は、わたしたちとはちょっとだけ異なるはずよ。鶴峰（つるみね）さんが狙ってるのは、脈流の弱体化。あわよくば退治じゃないかしら？」

「退治！？　本気か！？　脈流は体長１０キロは有に超える化け物だぞ！！　人類がどうこうできる存在じゃない！！」

「そう、でもそれはあくまで正攻法ではって話。六花（りっか）ちゃん、そして一子（かずこ）ちゃんの能力があればひょっとしたら……」

　田戸蔵（たどくら）ササメは微笑む。が、その表情は普段、子供たちに見せる愛情たっぷりの微笑みではなく、氷のように冷たい冷たい笑みだった。