感情を忘れた令嬢ですが、隣国の第二皇子に溺愛されました。

らい

｢あの女、こんなガキを残して死ぬなんて...。しかも彼女を殺したのがこのガキなのでしょう？信じられないわ。｣

派手なメイクに派手なドレス。見るからに位の高い女性が、質素な服を着た幼い子供の前で声を荒らげている。

｢そんなに質素な見た目をして、虚しくないのかしら？第1王女殿下？わたくしはあの女の子どもなんて見たくもないの。そうね、もうそろそろ虐めるのも飽きてきたわ。あの廃れた離宮にでも移しておきなさい。｣

｢し、しかしアベリエール王妃殿下...！｣

｢使用人ごときがわたくしに口答えするのかしら？身の程を弁えなさい。｣

王妃とは思えないような態度で使用人の反対を押し切ろうとする。

10年前、正妻であった王妃はミリューユの能力により亡くなってしまった。そして1年前、側室の中で1番寵愛を受けていたアベリエールが王妃となったのだ。

｢わかりました｣

王妃と使用人が言い争っていると後ろから少し高い、鈴のような声がした。

｢あら、物分りがいいじゃない。ほら早くなさい。｣

王妃は汚いものを見るような目で少女を見て去っていった。

｢いけません！ミリューユ姫！！国王様もこのようなこと、本当は望んでおられないのです。どうかお考え直しを...！｣

｢いいのです。私は、呪われた子なので。｣

使用人は泣きそうな顔をした。

ミリューユはなんとなく分かっていた。お父様はこんなことしろなんて言わない。きっと、あの王妃に誑かされているのだ、と。

しかし別に悲しくもないし怒りがこみ上げてくるわけでもない。別に、なんとも思わない。

◇◇◇

ミリューユはすぐに離宮に移った。そこは長年手入れされておらず、とても暗くて、綺麗とは言い難い場所だった。

｢ミリューユ姫、まずはお掃除、しましょう！｣

唯一ついてきてくれた使用人のテルは16歳の女性だった。彼女は庶民の出で、両親を幼い頃に亡くし、弟と妹を養うために使用人として働いているのだ。ミリューユは彼女の妹と歳が近く、どうしても世話がしたいとついてきたのだ。

｢ミリューユ姫は悲しくないのですか？｣

掃除をしながら、テルは呟くようにミリューユに聞いた。

｢悲しくないです。それに、私が悲しいなんて思ったら、なにが起こるか分からないですから。｣

ミリューユは遠くを見るように呟く。

｢私、感情によって環境を変えてしてしまうのです。悲しいと思えば大雨が降り、強く怒ると雷が落ち、辛いと思えば周りの大地が荒れ果ててしまう。こんな能力を持った私が、心を動かしてしまうと何が起こるか分からないですから。母が居なくなったあの日から、感情なんて捨ててしまいました。｣

｢ミリューユ姫.....。私はなにがあってもお傍を離れませんから！！！｣

テルはいきなり泣きながらミリューユに抱きついた。姫の分まで、私が泣いてあげよう。そう思いながら。

◇◇◇

離宮に来てから1ヶ月が経った。人の出入りはほとんどなく、基本ミリューユとテルの2人だけで生活している。外出も許されていないので、ほぼ幽閉状態である。

｢ミリューユ姫はほんとうに愛らしいですね！4年後のデビュタントが楽しみです！！｣

｢あら？私のデビュタントは1年後よ？｣

その瞬間、部屋に沈黙が流れた。

スワン王国では、15～17歳の貴族女性はデビュタントをすることが義務付けられている。

しかし王家のものは14歳でデビュタントを行うと決まっているのだ。

｢え？姫、今一年後って.....。え？13歳なのですか？こんなに細くて小さくて.....本当に13歳なのですか？！｣

｢そうですよ...。今まで何歳だと思われてたのですか？｣

｢すみません...10歳くらいだと.....。｣

ミリューユはとても13歳とは思えない容姿をしていた。正妻が亡くなってから国王はショックで塞ぎ込んでしまった。そしてミリューユは、王妃を殺したと、呪われた子と言われ使用人からも離れられ、まともな食事すら出来なかった。アベリエールが王妃となってからはもっと酷かった。そのおかげでやせ細ってしまっていたのだ。

｢姫.....。お腹が空いて、辛くなかったですか...？私はとても...ぐすっ、辛いです。｣

｢私はなんとも思わないわ。だから泣かないで。｣

そう、私はなんとも思わない。何も思わないようにしないと。全部心の中に隠して、しまい込んで置かないと。