『山』から降りてきた男に、現代ダンジョンは温すぎる

３６ 山育ち、決戦する②

　――地響きがボス部屋を震わせる。

　凄まじい火力の一撃は、ドラグニスを穿った。

　思わずといった様子で、ドラグニスは苦悶の表情を浮かべる。

　――だが、まだ終わりではない。

「今だ！」

「応！」

　シオリ殿の魔法は、最初の打開策にすぎない。

　ここからは、俺とアーシア殿の出番だ。

　ドラグニスにダメージを与えたことで、一瞬だけ隙が産まれる。

　そこを叩くのが、俺達の役目。

　アーシア殿が先んじて、ドラグニスに打って出る。

「さぁ、私がSランク探索者として、その地位を不動のものとした最大出力。如何に難攻不落の狂騒龍といえど――無傷で済むなんて思わないことだ！」

　叫ぶとともに、アーシア殿の周囲に光が生まれる。

　魔力を純粋な光のエネルギーに帰ることを得意とするアーシア殿。

　普段は光を剣に変えているが、その得意とするところはもっと単純だ。

　ただエネルギーを相手にぶつける。

　それだけ。

　ただし、一切の遠慮も躊躇も存在しない。

　絶え間なく、アーシア殿の持てる最大火力でもって相手を蹂躙する。

　一発一発が、ブッチャーに再生を強いるような高火力。

　俺の拳一発分の威力を、絶え間なく叩き込むようなもの。

「撃て（ファイア）！」

　掛け声とともに、周囲に浮かんだ光がドラグニスへ叩き込まれる。

　その数は、十や二十では済まない。

　百は軽く越えている！

　――かくしてドラグニスは呻き、そして吹き飛ばされる。

　完全に動きを止めていた。

　どころか、大ダメージを受けているのが目に見えて解る。

　魔力が揺らいでいる、押し切れるのではないかと希望を抱く。

　だが――

「――ダメだ！　まだドラグニスは生きている！」

　ドラグニスは倒れない。

　アレほどの一撃を、まだ余裕を持って耐えている。

　とんでもない話だ。

　だが、まだ終わりではない。

「であれば、俺が」

　気がつけば、俺はドラグニスの前にいた。

　アーシア殿が攻撃を止めると同時に飛び出して、そのまま続けざまに拳を放つのだ。

　俺の攻撃は決定打にかける。

　純粋な速度では、アーシア殿の連打にだって負けないだろう。

　ドラグニスの速度にも対応できる。

　だが、火力という面ではいま一歩劣る。

　であればそれを補うにはどうするか。

　方法はいくつかある。

　先程のアーシア殿のように、連打で間断なく攻撃することも手だ。

　通常であれば、それが一番手っ取り早い方法だろう。

　だが、今は違う。

　シオリ殿の魔法が、アーシア殿の光線が、時間を稼いでくれた。

　今ならば、連打以外の手段を取ることができる。

　必要なのは、そう、時間だ。

　時間を稼ぐ必要があった。

　俺が集中し、魔力と氣を練り上げる時間が。

　数秒あれば十分だ。

　しかしその数秒は、高速戦闘の中では絶対に稼げない時間でもある。

　その時間を稼ぐためにも、二人の攻撃は必要だった。

　そして、準備は成った。

　二人の攻撃がダメージとともに稼いだ時間。

　それを要して、俺は身体を極限まで練り上げる。

　ただ一撃の、最強を証明するために。

　故に、その拳は連打にあらず。

　一度の攻撃でもって、すべてを終わらせるものでなければならない。

「――――参る」

　呼吸の中に混ぜた声音が、吐息となって周囲に響く。

　その一瞬は、まるで時が凍りついたかのように静かだった。

　直後、俺の拳がドラグニスに突き刺さる。

　衝撃が、音となって広がった。

　ドラグニスのブレスよりも、シオリ殿の魔法よりも強烈な地響きが部屋を揺らし。

　ドラグニスが、壁に叩きつけられた。

　手応え、あり。

　おそらく俺の人生の中でも一、二を争う力の入った拳でドラグニスは穿たれた。

　悲鳴は声にならず、ドラグニスは拳をモロに受けるしかなかった。

「……どうだ？」

「これで終わってくれればいいんだけど……」

　様子を確かめる俺とシオリ殿。

　だが、アーシア殿は渋い顔をしていた。

　これで終わらないと、確信しているかのように。

「――まだだ。ここで倒せるようなら、ドラグニスはどこかしらで討伐報告が出ている」

「その……ようだな」

　直後、ドラグニスがぴくりと震えた。

　魔力は未だそこにある、ヤツはまだ生きている。

　俺は万が一に供え、後方に下がった。

　シオリ殿を守る意味合いもある。

「……おそらく、ダメージを与えたことで行動パターンが変化するだろうね。第二形態だ」

「そんなものがあるのか？」

「ゲームなら、定番だよ！」

　俺の問に、アーシア殿が答える。

　相変わらず、よくわからない話だ。

　まあしかし、行動パターンが変化するというのは事実だろう。　

　明らかに、雰囲気が変わっていた。

　――そして、このとき。

　その変化の意味に気づけたのは、シオリ殿だけだった。

　この中で唯一、魔力を消費する瞬間を察知できるシオリ殿でなければ。

　それを、初見で察知することはできなかった。

「――あぶない！」

　シオリ殿がそう叫んだ時には、すでにドラグニスは行動を起こしていて。

　結果、起きた出来事は、とても単純なものだった。

　一切の前兆なく放たれた熱線、ブレスを集束させ放ったそれは、こちらの警戒の上から俺を焼き尽くそうと迫る。

　そして、それを唯一察知できていたシオリ殿が、

　俺をかばうように吹き飛ばし、

　熱線に、飲み込まれた。