魔法少女 ラゥナ

第1話 運命の出会い

第一話

　春。遠くから聴こえる鳥の声と、賑やかな子供たちの声。ぼーっと空を眺めながらベンチに座っていると、ぽかぽかと日差しが心地いい、素敵な休日。

　私、佐賀美うつはは、学校のない日を、こうしてのんびり過ごしていました。

　ときどき、カラスさんやハトさんが挨拶に来たりするのですが、餌は無いよと言っても、離れてくれません。仕方ないから、少し撫でてあげると、鳥なのに嬉しそうに目を細めてくれます。

　そうして、たらたらと時間は流れていたのですが、なんだか辺りが騒がしいです。

　屋台でクレープを買っていた女の子が、高校生ぐらいの人にぶつけられて、クレープをおっことして泣いています。その近くでは、ボールを取り合って、男の子たちが喧嘩をしていました。

　視界の端には、土曜日なのに、きっちりネクタイをした人が肩を落として歩いていました。

　そして、その全員が、黒いもやに包まれていたのです。

　もやはどんどんと、その色の濃さと量を増していきます。でも、私の他に、見えている人はいなさそうです。

　さっきまであんなに穏やかだった鳥たちも騒がしくなるなか、突然、公園のど真ん中で、大きな爆発音が聞こえてきました。

　ばらばらと湿った土が吹き飛んで、もうもうと煙があがる中現れたのは、太く大きいツノとツメのある、真っ黒な化け物。

　ぐぐっと胸をふくらませ、怒号をあげると辺りはすぐにパニックになって、悲鳴とともにみんなが逃げていきます。

　私もすぐに逃げようとしました。けれど、そのとき。私は気づきました。化け物の近くで、逃げ遅れて泣いている女の子を。

「危ない！！」

　私は迷わず、女の子目掛けて駆け出しました。そして、女の子の手を取り、抱きしめて、立ち上がろうとして。あの化け物が暴れて吹き飛んできたコンクリートの欠片が、目の前に迫っていることに気づいたのです。

　（あぁ、ダメですね、これ）

　妙に冷静に、飛んできた欠片がやけにゆっくり見えるなか、私は悟りました。目も閉じず、女の子だけでも守ろうと、より一層力を入れたのです。

　けど、欠片は私に当たることはなく、どこかへ飛んでいきました。横から矢のごとく弾いてくれた、カラスのおかげで。

「痛いよ、お姉ちゃん！」

　抱きしめていた女の子の声ではっとして、力を緩めて、立ち上がりました。化け物はまだ暴れているけれど、ずっと向こうに行っていて、さっきのカラスはどこにも見えません。

　助かった。まずは、この子を安全なところへ。

　そう思ったけれど、女の子はすでに居ません。どこへいったの？　慌てて探しても、近くにはいないので、とにかく安全なところに行ったのだろうと、一安心しました。

　化け物はまだまだ暴れています。少しずつ距離は離れていってるけど、早く何とかしないと。

　でも、私に出来ることは、多分無いのでしょう。なんだかもやもやした気持ちのまま、その場を離れることにしたとき。声をかけられました。

「うつは。優しくて、動物に愛される、魔法の素質を持つ少女。君を探していたんだ！」

　光をさえぎって、目の前に現れたのは、一羽のカラス。つやつやとした羽の美しいそのカラスは、その羽を一枚引き抜くと、私に手渡してきました。

「その羽に、強く願うんだ。どんな願いでもいい。その想いが、君の力を解放する！」　

　何が起きているのか、まったくわからないまま。けれど、あの化け物を、もし止められるのなら、やるしかない。

　当然、怖いです。昔、テレビの中で戦う魔法少女に憧れていたこともありました。この街にも、フィクションじゃない、本物の魔法使いがいるなんて噂も聞いたことがあります。

　でも、そんなのは全部、私には縁遠いものだって、思ってました。

　だから、出来ることなんて、あるのかなって、少し疑いはしたのです。

　でも、このカラスは、迷わずに私のところにきました。羽を一枚渡して、君にならって、言ってくれた。

　だから、願うのです。私の手で、あの化け物を倒し、みんなの楽しい時間を取り戻すって！

　握りしめた拳のなか。羽が激しく光り、私の体を包んでいきました。

　短くまとめた髪は伸びて、鮮やかなカラスの濡れ羽色に。だぼっとしたオーバーオールは、黒を基調とした美しいドレスに。

　眩い光はやがて収まって、慣れないヒールで立つ私は、テレビの向こうに見た、あの女の子たちと同じく、変身していたのです！