魔よけの加護でダンジョンも余裕な俺ですが、英雄たちと冒険してもいいでしょうか
杉戸 雪人
魔よけの加護でダンジョンも余裕な俺ですが、英雄たちと冒険してもいいでしょうか。
断末魔の残穢
銀瞳の魔女と笑う騎士
§ プロローグ 魔女と女騎士が見た光景 §
黒衣に身を包んだ魔女と、ドレスアーマーを身に着けた女騎士は、霧深い闇のダンジョンを歩いていた。
魔女の名はミリア=イーズ。
騎士の名はネリス=ヒルドル。
二人はA級冒険者として、闇のダンジョンに現れた龍――『断末魔の
足元の暗いダンジョンの中、ミリアは銀色の瞳を光らせ迷いなく道を進む。
と、ミリアがネリスに囁いた。
「魔物が来る。多分スケルトン系」
「ミリアの目にかかれば、スケルトンもスケスケだな」
「うるさい」
ネリスが「あっはっは!」と笑いながら剣で魔物を砕き、ミリアは指先から生み出した銀色の炎でそれを燃やす。
作業じみた冒険の最中、ネリスが「静かに」と言う。
「何か聞こえるぞ」
「もう十分静かよ」
闇のダンジョンは、こと静けさと暗さにおいては他の追随を許さない。
「音楽だ……『英雄よ、その道を行け』が聞こえる」
「はあ? そんなわけ――」
冒険者ギルド定番の曲が、ミリアの耳にも届いた。ぽろんぽろんと優しい弦楽器の音色が響いている。
「――うそ。聞こえる」
「ああ、しかも猫が歌っている」
〈……にゃーにゃにゃーにゃにゃにゃにゃにゃ~〉
ミリアが「新手の魔物かしら」と警戒するが、ネリスは首を振る。
「こんなにかわいらしい声の魔物、いるわけがない」
「あんたねえ……」
A級冒険者がそんなことを言っていてどうするの、とミリアは呆れた調子で言う。「かわいいのとかきれいなのが危ないんだから」と目を細めた。
だが、ネリスはなおも明るい調子でいる。
「きっと愉快な冒険者がいるに違いない。ミリア、行こう」
「嘘でしょ……」
「万に一つでもその可能性はある……そうだろう? ダンジョンから抜け出せなくなってしまった吟遊詩人が、最期に音楽を楽しんでいるのかもしれない」
「どんな可能性よ」
それならとっくに魔物に襲われてる、とミリアは渋々ながらもネリスに続いた。ダンジョンから抜け出せなくなった冒険者がいるかもしれない――その可能性を見過ごすことができなかったのだ。
「なあミリア。もし本当に吟遊詩人だったら、私たちの冒険を歌にしてもらおう」
「はあ、ほんとにお気楽なんだから」
ネリスとミリアはまだ知らなかった。これから出会う者たちが、吟遊詩人でも、新手の魔物でもないということを――
§ 冒険者ギルド §
「おい、またアイテム屋が来たぜ……」
「例の猫人の女の子連れてるっていう?」
「ほら、あのでっけー箱背負ってるやつ……」
「ああ……え、あの子たち……?」
「死にそうだろ……あいつらだけで行くんだぜ……」
「……絶対死ぬ……死んじゃうわ……!」
冒険者ギルドの中を歩いていると、他の冒険者たちが俺たちの死を予言しているのが聞こえてくる。願わくば、老衰で死にたい。
自分の死に方について考えていると、隣を歩いている従業員にして相棒――テナが小さく口を開いた。
「ルウィン……ボクたちまた死ぬって言われてるよ……」
細長い灰色の猫耳と尻尾をしゅんとさせていた。左右で異なる色の瞳……そのどちらも輝きを失っている。
そもそも暗めの灰色と深い緑色で、両方とも明るい色ではないが、普段とはやはり違って見えた。
「何度も言っているが、今なら引き返せるぞ?」
「……ほんと?」
「俺は行くが」
「シャー!」
テナが
猫人は感情が高ぶると、より猫っぽくなるのが一般的らしい。
それにしたって、テナは野性味が強い方だった。
テナの怒りから目を背けると、受付嬢のニーナが手を振っているのが目に入ってきた。彼女はギルドの中でも数少ない理解者の一人だ。
ニーナはその人当たりのよさのおかげで、男女問わず冒険者たちからの人気が高い。三日に一度は誰かしらに口説かれているのを見かける。
「おはようございます。ルウィン君、テナちゃん」
「おはようございます」
「シャー!」
テナの凶暴化を目の当たりにし、ニーナは目を見開く。
「あら、テナちゃん猫モード?」
「死を予感して本能が強まったみたいです」
「かわいそう」
「ええ、まったく」
「それで、今日はどのダンジョンに向かわれますか? ダンジョン一覧をご提示いたします――」
【ダンジョン警報発表中】
・地:平常
・水:平常
・火:平常
・風:平常
・雷:特別警報(A級未満禁止)
―『
・草:注意報
―『マンドレイクの春』
・氷:平常
・毒:平常
・光:平常
・闇:警報(A級以上推奨)
―『断末魔の
「――ちなみに、闇のダンジョンは特別警報への引き上げを検討中ですので、A級未満の冒険者の方はご遠慮ください。生存者の報告によると、龍種の可能性が高いとのことです」
龍種……最も危険な存在。
隣のテナがぶるっと身体を震わせる。
「当然ですが、雷のダンジョンに入ることは原則禁止ですので」
ニーナは微笑んでいたが、「絶対だめですよ」と釘を刺しているように見えた。
「もちろん」
雷のダンジョンには行かない。約束事を破るのは、商人としても避けなければ。
ほっと胸を撫で下ろすニーナ。
本能モードが解け、一瞬期待に目を光らせたテナ。
二人には、申し訳ないと思う。
だが――
§ 闇のダンジョン 第4領域 『巨人の
「――こういう場所にこそ、アイテム屋がいないとな?」
俺とテナは、深い闇のダンジョンへと踏み込んだ。
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