そんな私はヴァンパイア

第107話 新たなモンスター種？これはもう厄災よね

　トンネル内に入って、シャルルがライトを点灯する。

　それに続いてフェスタ―様が魔法で周囲を明るくすると、前回よりも明るくて、遠くまで見える。

　「はぇー、凄く明るいですねぇ……」

　（まーね。あのバッテリーライトのお陰さ。オイラの負担はもう無いに等しいぜ。）

　「大したものだな、これは。」

　（あー、でもルナとウリエルなら同じ事できるぞ？）

　「私がか？」

　（ああ、もうお前らは使えない魔法はそんなにないんじゃないか？）

　「それって、シヴァ様と同じって事ですか？」

　（あーどうだろうな。シヴァ様のはちょっと次元が違うからなぁ……）

　「そういや、あの海で行動できる魔法はお前達でも解析できなかったしな。」

　「そ、そうなんですか……」

　そんな話をしながらも、トンネルを奥へと進んでいく。

　今の所あのイヤな感じはしておらず静かなものだけど、何となく危険な予感が高まってきている。

　警戒しつつもどんどん奥へと進むこと３０分くらいだろうか、前回引き返した地点まで到達した。

　「ホントに何も起きないですね。」

　「ああ、何と言うか、この前のアレが嘘のようだな。」

　「あれ？」

　「どうした？」

　「ルナ様、あれ……」

　「な、なんだこれは？」

　鉄道用のトンネルのはずだけど、分岐している？

　引かれたレールは分岐点で途切れているみたいだ。

　分岐している先のトンネルは綺麗な“コンクリート”だったっけ、そういうのじゃなくて岩肌がむき出しの、本当に洞窟のような感じになっている。

　しかも……

　「ルナ様、これって、トンネルはここで終わり、という事でしょうか？」

　「いや、鉄道用のトンネルがこんな構造というのはあり得ないと思う。しかし、塞がっているならまだしも、続いてるというのは終わりではない、のではないか？」

　「でも、この先って普通に洞窟っぽいですね。」

　「うーん、迂闊には進めないな。ひとまず後ろと合流だな。」

　「はい。」

　その場で立ち止まり、シャルル達とウリエル様達を待つ。

　その間に二手に分かれているトンネル、いや、洞窟を観察する。

　左側のほうが径が大きく、右手のほうは天井が低く曲がって先が見通せない。

　ひとまず、ベルとリードを顕現させて偵察する準備をした。

　「どうしたのディーナ。」

　「あ、一旦集合だね。」

　「あれ？トンネルが？」

　「どうしたんだディーナ姉ちゃん？」

　「少しここで小休止よ。」

　「これは……この先は人工物ではない、のか？」

　「アズラさん、人工物って？あ、じいちゃんも来たぜ。」

　「ありゃ、何だこりゃ？」

　「トンネルが、途切れとるのぅ。」

　ひとまず双方の穴にリードとベルを潜行させる。

　「周囲の様子を見るだけでいいよ、危険を感じたらすぐに戻って。」

　《はーい。じゃ、アタシが右だね。》

　《んじゃ、ウチが左に行くよ。》

　「な、なんだコレ？」

　「これはディーナの使い魔よ。カワイイでしょ？」

　「羽が生えたネコとイヌ？」

　「まぁ、ひとまずここで待機だな。使い魔の連絡を待って方針を決めようか。」

　「そうだな。というかコレ、もうトンネルじゃねぇよな……」

　「本来のトンネルは……消滅、しているのでしょうか？」

　「いや、それはあり得んじゃろう。ココだけがおかしいのかも知らんな。」

　ベルとリードが潜行して数分の事だった。

　《わーッッ！！》

　「リード！どうしたの！？」

　《で、でたーッ！！》

　「すぐ戻って！ベルもよ！」

　《わ、わかった。》

　右側の洞窟の奥、どうやらモンスターが出たようだ。

　とはいえ、気配は感じない。というか、これって……

　「右側の穴です。」

　「よし、待ち構えよう。」

　「うん。って、何だアレ？」

　「おい！ありゃアーマーじゃねぇのか！？」

　「バ、バカな！」

　奥からやってきたのは明らかに今までのモンスターとは違っている。

　というか、あっちの世界で見たアーマーに近い。

　でも。

　「え？アレってアーマー！？」

　「ちッ、とにかく殲滅するぞ！」

　「ワシとアズラはバックアップじゃ！」

　「ああ！」

　「ちッ！アタイも実体で参戦する！」

　“キラーベア”と呼ばれる熊に似た形状。

　と、それは前衛の３体だけ？

　後ろの３体って……

　「迷うな！とにかく攻撃だ！」

　「「　はい！　」」

　「何だこれ？」

　「いや、考えんのは後だな、タカ、やるぜ！」

　「ああ！」

　私とルナ様、シャルルとウリエル様、タカとヒロ。

　それぞれペアで１体ずつ対処する。

　と

　「これ、体は金属じゃ、無い！？」

　「アーマーとはまた違うようだな、だが……」

　「やるしかねぇだろうよ！」

　「斬り刻むしかないですね。」

　「おい、硬そうな所を避けて、だな！」

　「ああ、オレが下を狙うぜ！」

　最初の３体はどうにか排除できた。

　が、残りの３体は……

　どう見ても鎧を纏った人間に見える、んだけど。

　圧倒的に大きさが違う。

　身長は２メートルを超え、腕が４本、左右に１本ずつ剣らしきものを持っている。

　こちらの様子を伺い、構えていて動かない。

　にらみ合いが続く。

　あっちは私達の実力が高い事を警戒しているんだろうか、それとも、後続がいてそれを待っているんだろうか……

　緊張で体が熱くなり汗が落ちる。

　と

　１体が斬りかかってきた。

　残り２体は補助に回るようだけど

　「ヒロ！」

　「うん！」

　タカとヒロが正面の１体に斬りかかったと同時に、私とルナ様が左翼、シャルルとウリエル様が右翼の個体へと突進する。

　「な！何だよコイツ！」

　「攻撃が、当たんねぇぞ！」

　「つか、速えぇし、捌かれる！」

　こちらの攻撃は全て剣で捌かれて届かない。

　何より動きも俊敏で力も破格っぽい。

　すでに覚醒状態の私達でさえ、その攻撃も届かず、反撃を避けるので精一杯だ。

　もっとも、洞窟内だから力を抑えているっていうのもあるんだけど……

　「こ、これは一寸マズいかも……」

　もみ合っている中、アズラ様とルシファー様も攻撃に加わるんだけど……

　「いけませんね、魔法が……」

　「ピンポイントで放つのも難しいの、これは……」

　私達にも当たりそうなので下手に攻撃魔法を放てないようだ。

　攻防がしばらく続いて、再び間を取りにらみ合う形となった。

　すかさず８人全員で攻撃魔法を放った、けど！

　「何じゃと！」

　「よ、要素が霧散した！？」

　魔法が通用しない？

　敵の前で魔法はキャンセルしたように霧散し、魔法の元であるエレメントが消失した。

　「な、何、コレ……」

　「マズいな……」

　と、４本腕の３体はお互いに目配せをしたような動きの後、目にもとまらぬ速さで撤退していった。

　攻撃態勢を取ったまま、固まる私達全員。

　「な、何だったんでしょう、アレ？」

　「あれ、アーマー、じゃねぇよな……」

　「ああ、まるきり機械でもなく、有機体でもあったみたいだな……」

　「ルナ、ああいうタイプのアーマーも存在していたのですか？」

　「いや、アズラ、それはない。そんな無駄な物は造らないはずだ。全て無機物だからこそ量産できたんだからな。」

　「それより、アレ強かったよな？」

　「俺らの攻撃全然通んなかったぜ？」

　「それに、私達への攻撃は何か手を抜いたような……」

　「いずれにしてもじゃ、こりゃもはや人間や魔族の手には負えんな。」

　新たに出現した脅威。

　それはもう厄災級と言って良い程の個体だったんだ。