そんな私はヴァンパイア

第97話 衝撃の宣告、そして勇者の欠片

　アズライール様の話は衝撃的過ぎた。

　ルナ様が居なくなる、いえ、死んじゃうなんて……

　正直、それは聞きたくない事だったんだけど

　「私が、崩壊する、だと？」

　「どういう事なんだそりゃ！？」

　「ルナ、お前の体はやや特殊とはいえ基本は人間そのものだ。故にお前にその器は脆弱すぎるんだよ。」

　「何だと？」

　「ルナ様……」

　「そんな……」

　アズライール様の話によると

　こっちの世界に転生した際、性別がないだけでその基本構成は概ね人間の体に近いものだった。

　でも、そもそもルナ様は人間として転生した訳じゃなかったらしい。

　方法は間違っていたにせよ、ジーマでは星を守る事がその使命でもあったルナ様、その前身であるブルーは、すでにジーマの世界では人間とは別の階層にいた存在だったんだって。

　「それって、ジーマではウリエル様やマコーミック様と同じ存在だった、という事なんですか？」

　「少し違うが、概ねそんな所だ。ただ、あくまでその存在は機械、つまりＡＩとして、だがな。」

　「……私は、ブルーは人間に造られたのではないのか？」

　「大元はそうだ。スパコンからさらなる進化を遂げた量子電算機、それがブルーの母体だな。」

　ルナ様の前身、ブルーは、結局ＡＩという人工知能以外の何物でもなかった。

　でも、インプットされていた作製者の思想もあってか、星を守る事を最優先としたらしい。

　そこに、あのダルシアによってこっちの世界の瘴気、つまり悪意が追加上乗せされてしまった、と。

　いつしかその星を守るという優先事項は、イコール人間を滅ぼす事が星を救う、という図式に変換されてしまったんだそうだ。

　ある意味、呪縛によって暴走したともいえる、とはアズライール様の言葉だ。

　「そんなお前を開放したのがタカヒロなんだ、月の欠片を使ってな。その際に、月の欠片と同時に別の意思がお前に入り込んだんだよ。」

　「別の意思、だと？」

　「おい、それってまさか……」

　「本来なら、だ。ブルーが暴走する前に、お前はその別の意思と融合するはずだった。」

　「なんなんだ、それは？」

　「私の古い友人だ。名をツクヨミという。」

　「ツクヨミ、だって？」

　「お前が転生し、その脆弱な体でここまで行動できたのは、今お前の中で眠っているツクヨミの力に依るところが大きい。」

　「私の中で眠っている、だと？」

　「今のままでは目覚めることは無い、そして、お前の体がお前自身の力に付いていけない程に、お前の力は大きいんだよ。」

　「それじゃ、ルナ様はこのままだと体が……」

　「そうだ。もはや限界を超えているんだ、お前の体は、な。」

　「……」

　言葉を失うルナ様。

　私達も、何も言えない。

　言葉が出ない。

　どれだけの静かな時間が流れただろう。

　私もシャルルも、自然に涙が流れていた。

　ウリエル様も言葉を失ってしまっていた。

　ルナ様も、うつむいて震える唇を嚙んでいた。

　「……なるほどな。言っている事は理解できた。」

　「ルナ様……」

　「お前……」

　「要するに、私は遠からず死ぬ、という事だな。」

　「そんな！」

　悲しさと寂しさを浮かべた表情には、同時にどこか吹っ切れたような、晴れ晴れとした気持ちも浮かんでいるようでもあった。

　「これで……これで私も、死んでアイツの元に行ける、という事なんだろう？」

　「いや、ルナ、残念だがお前は……」

　「ッ……」

　そんな事って、ない……

　それじゃ、ルナ様は存在そのものが消えてしまうって事なの？

　そんな事って……

　「お前も意地が悪いな。勿体ぶらんとさっさと本当の事を言わんかドアホが。」

　「へ？」

　「まぁ、端的に言おう。ルナ、お前はまだタカヒロの元へは行けない、というのは事実なんだ。何故ならお前にはまだこの世界でやるべき事があるからだ。」

　「なん、だと？」

　「なに言ってやがんだ、こいつの体は崩壊しちまうんだろう？どういうこった？」

　「さっきディーナも言っただろう、このままだと、と。」

　「それって……」

　「私がなぜタカヒロの一部を持っているのか、その答えは……」

　「答えは？」

　「お前達へと渡して本来の存在に昇華させる為、なんだよ。」

　「「「「　……　」」」」

　ちょっと、思考が追い付かない。

　ルナ様の本来の存在って、何？

　確かにお父様はルナ様を天上に住まう者になるかも、と言っていたけど……

　「私を本来の存在に、だと？」

　「そうだ。そして同時にツクヨミと同化させ、ツクヨミを目覚めさせることだ。」

　「なんだと？」

　「このアホの説明じゃ足りんじゃろう。一つ言えることはな、今のルナの肉体では、ツクヨミ殿を目覚めさせても肉体はキャパオーバーで霧散してしまうんじゃ。」

　「い、いや、だからってこいつの体をどうこうってのはできねぇだろうよ？」

　「もちろん私にも、このアホウにもそれはできない。だが、それを唯一実行できる者、それがタカヒロなんだよ。」

　「アイツが……」

　「お父様が？」

　「もはやタカヒロはこの世界に直接干渉することはできないんだ。こっちを見知りする事はできても、な。」

　「それ故に、あのお方はこのアズラとワシに直接依頼をしたんじゃよ。」

　何だろう。

　すごく不思議な話で現実味が殆ど無いような感じだ。

　それって、まるっきりお伽噺の世界じゃないのかな？

　「で、だ。その具体的な方法というのは、私が持つこのタカヒロの一部をお前達に融合させる、という事だ。」

　「融合だと？」

　「今の私の存在意義はその為だけにある。この世界の行く末が心配だというのはその通りなんだが、残念ながら私はそこまで干渉できる存在ではないんだよ。」

　「ワシも同じでの、この世界の未来は、この子達に託すしかないんだ。」

　「そもそも我らの階層に住まう者は、基本的にこの世界に直接介入できないんだよ。しようとすると、その存在は消される。例外なくな。」

　「この世界で、この世界の為に活動できるのは、ウリエルやマコーミックといったもう一つ近い階層の存在だけなんじゃ。」

　「……」

　「つまりはなんだ、アタイらはお前らの下層階級ってことかよ。」

　「まー、そう思うのも無理はないが、上か下かという話じゃないんだ。遠いか近いか、なんだよ。我ら存在がそんな階級社会みたいな事をするかという話だ。」

　「あん？ちょっと何言ってんのかわかんねぇぞ？」

　「無理に理解しなくても良いと思うぞ。」

　「ちッ」

　「で、結局私とウリエルはどうなるんだ？」

　「お前達にはタカヒロの一部を融合させる。それは言わば“勇者の欠片”だな。それによってルナもウリエルも何も問題が無くなる。」

　「あの、アズライール様？」

　「どうした、シャルル？」

　「お父様の一部って……」

　「ああ、一部といってもだ、至極簡単に言えばタカヒロが持っている力とデータ、といえばわかりやすいだろう。」

　「データ、情報、ですか？」

　「ああ、故にタカヒロの意思はないんだ。お前が思っている物とは違うんだよ、すまない。」

　「い、いいえ……」

　「とりあえずはわかった。で、どうすればいいのだ？」

　「今ここで、というのは流石に無理だな、一度外に出る必要があるな。」

　「そうか。では、戻るとするか。」

　ぱったりとモンスターの出現がなくなったし、詳しく話を聞く必要もあって、私達は一旦トンネルを出たんだ。