　部屋に入ると、後ろ手に静かに扉を閉めた。

「やあ加藤君。わざわざすまないね」

　王が能天気な声で自分から話しかけてくる。

「なんの御用でしょうか」

「ああ、うん。近頃の調子はどうかなと思ってね」

「はあ」

　つい間抜けな声が口をついて出てしまった。いきなり呼び出して何かと思ったら、つまらないことを言いやがる。

「はあ、まあ。特に問題はありませんが」

　あんたがいること以外はな、と心の中で毒づいた。

「そうか、それならいいんだ。ところで、つかぬことを訊くけれど、軍の人間が王になろうとしている……という噂があるのだけれど……何か知っているかい」

　ばれている？　こいつ、間抜けな顔をして案外そうでもないのでは。これは、今がチャンスなのではないか。今ここには俺とこいつだけだ。

「その話ですか。ええ、知っていますよ。とてもね」

そう言って懐に隠し持っていたナイフを出した。

「加藤君、君はやはり……」

「残念だが王は今日で交代だ。あんたにはただの小林さんに戻ってもらおう」

　腹を一突きすると、簡単に元王は動かなくなった。ナイフを引き抜くとき、何か箱のような物に触れた気がした。名刺入れだった。

「ふん、サラリーマンか。本当につまらない男だったな」

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