絶望と誤った信念が交錯する、現代社会の闇を描く衝撃のサスペンス。

第1話 プロローグ

ペンシルベニア州の静かな田舎町、セントラルビル。この町は、アメリカの典型的な中西部の風景を映し出すかのように、広がるトウモロコシ畑と点在する小さな家々が特徴だった。その一角に佇む古びた木造家屋。クルックス家は、町の歴史と共に生きてきた。

トーマス・マシュー・クルックスは、ここで生まれ育った。彼の父、ジェラルド・クルックスはベトナム戦争の退役軍人であり、帰還後はこの町の郵便局で働き始めた。彼の母、メアリー・クルックスは地域のボランティア活動家であり、町の住民たちからの信頼も厚かった。トーマスは両親の愛情を受けながら育ったが、家族は決して裕福ではなかった。

幼少期のトーマスは、家族と共に過ごす平穏な日々を愛していた。父の戦争の話を聞くたびに、彼はアメリカという国の偉大さと、その自由を守るために戦った人々への尊敬の念を抱いた。特に、彼が心から敬愛していたのは、トランプ元大統領だった。彼のカリスマ性と強いリーダーシップに憧れ、トランプの政治的信念に共感していた。

トーマスは学業にも励み、高校を優秀な成績で卒業した。しかし、大学進学の夢は、奨学金の不足と家庭の経済的困窮によって絶たれることとなる。彼は町のガソリンスタンドでアルバイトをしながら、学費を貯めようとしたが、母の病気や家計の負担が重なり、次第に希望を失っていった。

そんな折、トーマスはインターネットで陰謀論に触れるようになる。彼は、トランプ元大統領が不正選挙によって敗北したという説を信じるようになり、同じ考えを持つ人々との交流を深めた。オンラインフォーラムでは、彼らがアメリカを再び偉大にするための「使命」を語り合い、その過激な思想に染まっていく。

トーマスの心の中には、次第に怒りと不安が膨れ上がっていった。彼は、社会から取り残された自分の境遇を嘆きつつ、何か大きな行動を起こすことで、自分の存在意義を見出そうとした。そして、ペンシルベニア州で開催されるトランプ元大統領の集会の情報を得た彼は、そこで何か大きなことを成し遂げる決意を固める。

夜、トーマスは家族が眠る中、一人机に向かって計画を練った。彼の部屋の壁には、トランプ元大統領の写真が飾られており、その視線が彼を見つめているようだった。彼は銃を手に取り、計画を遂行するための準備を進めた。彼の胸には、誤った使命感と正義の名のもとに行動を起こす決意が宿っていた。

トーマス・マシュー・クルックス。彼の人生は、この小さな町での平凡な日々から、一転して国家を揺るがす事件の中心へと変貌を遂げようとしていた。彼の行動が引き起こす波紋は、やがて全米に広がり、社会の深い闇と彼自身の心の葛藤を浮き彫りにすることとなる。