第7話 魔女との戦い

 葛城は冒険の合間に、ふと「金田一少年の事件簿」を思い出した。鋭い観察力と推理力を持つ金田一が、数々の事件を解決する姿が脳裏に浮かぶ。


「金田一って、常に周囲の小さなヒントを見逃さないよな」葛城は仲間たちに語りかけた。


 明日香は興味津々で、「彼のように、私たちも周りの情報をしっかり集めないと、魔女を倒すのは難しいかもね」と返す。


 藤堂も頷きながら、「特に、怪しげな人物から得た情報をしっかり分析する必要がある」と言った。


 葛城は金田一の推理力を見習い、次のクエストにおいても小さな手がかりを見逃さないよう、慎重に行動することを決意した。仲間と共に、事件を解決するような緊張感を持ちながら、彼らは冒険を続けるのだった。


 葛城たちは金田一少年の事件簿のような推理を胸に、ウイルスの魔女を探す旅を続けた。薄暗い路地を進むと、徐々に雰囲気が変わり、周囲には不気味な静けさが漂っていた。


「この辺りに、魔女の隠れ家があると言われている」藤堂が地図を見ながら呟く。


 明日香は周囲を警戒しながら、「あの怪しげな人物が言ってた通り、遺跡が近いのかもしれないね。注意深く進もう」と言った。


 三人は慎重に足を進め、古びた石造りの建物を見つけた。そこが噂の遺跡だった。周囲を探りながら、葛城は壁に描かれた古代の絵に目を留める。「これ、何かのヒントになるかもしれない」


 明日香が近づき、絵を詳しく見ると、「これ、魔女の力の源について描かれているかも。敵を倒すためには、これを解読する必要があるかもしれない」と述べた。


 葛城たちは絵を基に、魔女の力を弱める方法を探し始めた。周囲の遺跡の探索を進めるうちに、彼らは重要な手がかりを発見する。古代の文書が隠されており、そこには魔女の弱点が記されていた。


 この発見を通じて、葛城たちは次の戦闘に備え、より強い決意を持つこととなった。彼らはこの知識を活かし、ウイルスの魔女との対決に挑む準備を整えるのだった。


 葛城、明日香、藤堂は遺跡の奥深くでウイルスの魔女と対峙した。彼女の魔法は強力で、瞬時に周囲に異様な空気を漂わせた。


 戦闘が始まると、魔女は強力な呪文を放ち、三人は一気に圧倒されてしまった。葛城は剣で攻撃を試みるが、魔女の魔法で次々と強力な攻撃を受け、徐々に体力が削られていく。


 明日香は癒しの光を使おうとするが、魔女の妨害でその余裕がない。藤堂は狙撃で反撃しようとするが、魔女の魔法で矢が次々と消されてしまう。


「このままでは…!」葛城は息を荒げながら仲間を見た。明日香も藤堂も傷だらけで、疲労の色が濃い。


「撤退するべきか…?」藤堂が言いかけるが、魔女が冷笑を浮かべているのが見えた。


「逃げられると思っているの?」魔女の声が響き渡る。


 瀕死の状態で、三人は必死に戦う。葛城は最後の力を振り絞り、「まだ負けてはいない!」と叫ぶと、仲間を鼓舞する。


 その瞬間、明日香が閃いた。「壁の古代の絵にあった弱点、そこを狙おう!」


 彼らは意を決して、一斉に魔女の力の源を狙い、最後の攻撃を放つことを決意した。


 葛城たちは、魔女の弱点を狙う決意を固めたものの、魔女の攻撃は予想以上に強力だった。魔女は次々と強力な呪文を放ち、三人は次第に追い詰められていく。


「耐えきれない…!」葛城が叫ぶ。明日香は体力を奪われ、藤堂も動きが鈍くなっていた。


「撤退した方がいいかもしれない!」藤堂が提案するが、葛城は一瞬迷った。しかし、周囲を見回すと、仲間の傷が深く、戦闘を続けるのは無謀だと感じた。


「そうだな…撤退しよう。生き延びて次の機会を狙うんだ」葛城は決意を固め、仲間たちに目を向ける。


 三人は魔女の攻撃をかいくぐり、遺跡の出口へと急いだ。魔女は冷笑しながら、その背後から追いかけてくるが、三人は何とか逃げ切った。


 外に出ると、ほっとした息を漏らす。傷は深かったが、撤退を選んだことで、まだ戦える余地が残されていた。


「次こそ、準備を整えて挑むしかない」葛城は仲間たちを見つめ、強い意志を再確認するのだった。


 

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