音楽が聞こえる

第14話 高校時代

　高校生の時、一番好きな場所は図書室だった。

　小説を読むのが好きで、授業中にこっそり読んで叱られたこともある。

　新しい本が出たらわくわくした。古典や時代小説、外国の本でも、物語ならなんでも読んだ。

　図書室へ行くと、よく見かける生徒がいる。隣のクラスの男子で西野（にしの）守（まもる）という名前だった。

　三年間、同じクラスになったことはなかったけれど、いつも、図書室で顔を合わすうちに顔なじみになった。そのうち、西野の方から声をかけて来てくれた。

　暁生、と呼ばれるようになるまで、そんなに時間はかからなかった。

　暁生は人見知りをする方だったので、声をかけられた時、すごくうれしかったのを覚えている。

　自分のようなおとなしい生徒に声をかけてくれる。親切な人だと思っていた。

　守は部活にも入っており体格がよかった。暁生のようなほっそりとした体つきとは逆に、背が高かったせいもあり、バレー部のキャプテンもしていた。

　いろんな思い出を２３歳になっても、暁生は瞬時に思い出すことができた。

　その西野守が今、目の前にいる。

　暁生は茫然として、高校時代の同級生と対面していた。

「久しぶり」

　男らしい声で守が笑顔で自分を見ている。

「びっくりした。まさか、こんなところで会えるなんて」

　守が小声で言った。

　そう、ここは、図書館である。

　暁生は、月に二三回、図書館に通い、小説を借りている。雑誌は時々買うのだが、増えて困るので借りることもしていた。

　今まで一度も会うことはなかったのに、たまたま好きな作家の本を手に取っていると、肩を叩かれて振り向くと、守が立っていた。

　守は、あの頃と変わっていなかった。

　筋肉質の体。短く切った髪の毛。さわやかな顔は、どこから見てもかっこいい。

「なあ、せっかくだからお茶しないか？」

　暁生は断ることもできず頷いた。

　すると、彼はうれしそうににこっと笑った。

　胸がドキッとした。

　久しぶりの再会。

　高校時代、彼は、暁生が付き合った、たった一人の恋人だった。