音楽が聞こえる

第12話 涙

　ドアを開けて飛び込んできた春臣に気づいて、森岡は暁生から離れた。そして、すかさず春臣に飛びかった。しかし、森岡の体は投げ飛ばされ、春臣が馬乗りになった。

　それからすぐに、森岡が部屋を飛び出して行った。

「暁生さんっ」

　春臣の声に我に返った。

　暁生は、ズボンを引き寄せてうずくまった。体の震えが止まらなかった。

「俺が分かる？」

「う、うん……。ありがとう。助かったよ……」

「ごめん、ごめんなさいっ」

「どうして謝るんだ？　助けてくれたのに」

「俺のせいだ。森岡があなたに興味を持ったのは、俺のせいだから」

　何か理由があったのかもしれないが、今はどうでもよかった。

「いいよ、気にしてない。それより、体を洗いたいから……」

「手伝う」

「自分でするから、君はもう帰って」

　春臣の手を拒んで、立ち上がろうとした。がくんとひざが折れて立てなかった。

「恐がらないで、俺は何もしないから」

「そうじゃないけど……」

　涙が出た。止められなかった。

「情けないね」

　男なら誰でもいいと思われたことが悔しかった。

「僕は男だけど、誰でもいいわけじゃない」

「うん……」

「春臣も思ってたんだろ？　だから、出て行ったんだろ？」

「違うっ」

「だったら何だよっ」

「何度か話そうと思った。けど、言えなかった。ずっと、このままでいたいと思っていたから」

「僕が、桜子と付き合っている方がよかったの？　女の人を好きになれる男だったら、ずっとこのままでいられたのか？」

「姉さんの恋人だったから興味を持った。姉さんは女の人しか好きになれなくて、かわいそうだと思ってた。その姉さんが好きになった男の人はどんな人なんだろうって。ずっと、不思議に思っていて、あなたを知りたかった。でも、知ったら……、離れるのが辛くて、姉の恋人であるのも許せなくなって……」

　小さく肩を震わせる春臣に手を伸ばす。

　春臣は顔を上げて驚いたように目を見開いた。そして、暁生の手に自分の手を当てた。

　暁生が目を閉じて、春臣の手の温かさを感じた。

「暁生さん、付き合っている人いないの？」

「……いないよ。ずっと一緒にいたのに気づかなかった？」

「姉さんに、あなたが男の人しか好きになれないって聞いて、頭が真っ白になった。今まで、暁生さんに触れてきた男がいるんだと思ったら、許せなくて」

　そんなに、もてないよ……。

　ぽつりと言うと、春臣の手に力が入った。

「僕は男だよ」

「男とか女じゃなくて、触れたいとずっと思ってた」

　――ひどいことを言ってごめんなさい。

　優しい言葉で春臣が慰めてくれた。