音楽が聞こえる

第8話 消去

　春臣とあんな別れ方をしてから、暁生は気落ちしていた。

　謝った方がいいのだろうか。

　でも、連絡するのが怖かった。

　なぜ、あの時自分は泣いたのだろう。

　彼は高校生で、好きの対象じゃない。

　そう思っていたのに、いつの間にか意識していたのだろうか。

　連絡しようかどうか迷いながら、結局、春臣の電話番号を消去した。

　泣いたのは、悲しかったからだ。

　それは分かる。

　けれど、春臣は自分のことを兄のようだと思っていた、と言っていた。

　それが真実なのだから、もうかかわらない方がいいんだと思う。

　いっそのこと携帯電話そのものを交換しようかと考えたが、そこまでする理由がなかった。

　春臣からも連絡はなく、自分からは消去してしまったため、連絡を取ることはできなかった。それから、数日が過ぎた。

　休みの日、昼近くに目が覚めた。

　面倒くさいので外で食べようかと思い、着替えて出かけようとドアを開けると、目の前に上背のある少年が立っていて、心臓が止まりそうなほど驚いた。

「うわっ」

「あっ、すみません、脅かせてっ」

　男らしい声が焦っている。少年は学生服を着ていた。野球部員なのかと思わせる角刈りで、思いのほか綺麗な目をしている。鼻筋も通っていて男前だ。

「だ、誰かな……？」

「俺、春臣の友だちで森岡（もりおか）って言います」

　春臣の名前が出て胸が痛んだが、それを無視して少年の話を一通り聞く。

「君、前に春臣とケンカしてた子だよね」

　森岡は口を閉じると小さくうつむいた。見た事あると思った。　春臣と出会うキッカケを作った男だ。

「春臣の友だちなの？」

「あの日……、俺たち喧嘩してて……。あなたに止めてもらってから冷静になりました。それからは、謝って仲直りしてます」

「そうなんだ。あ、ごめん、悪いけど、これからご飯を食べに行くんだ」

「一緒に行ってもいいですか？」

「え？」

「あなたと春臣が仲がいいの知っていて、ずっと気になっていたんです。でも、最近、春臣と一緒にいないから」

「ああ……」

　暁生は部屋の鍵を閉めると歩き出した。なぜか、森岡がついてくる。

　ついて来るなと言うのも大人気ない気がして、そのままにしておいた。

　なぜ、ついてくるのか。

　森岡にとっては、自分をよく知っているのかも知れないが、こちらからすると初対面に近い。だが、高校生にそれを求めるのは無駄なのかも知れなかった。

　近くのファミレスに入る。

　当たり前のように森岡も一緒に座った。

　二人分の水が用意される。メニューを決めて、仕方なく森岡にも渡した。

「いいんですか？」

「いいよ。好きなの注文して」

「ありがとうございます」

　これがいけないのだろうか。

　森岡の顔が輝くのを見て、しまった、と思ったが後の祭りだ。

「最近、一人なんですね」

「どこかで見てる？」

「ち、違いますっ。あなたは俺の憧れで」

「は？」

　拍子抜けする。憧れと言われても、何も知らないのに。

「たまにです。たまに、アパートの近くまで来て……」

「そういえば、家はこの辺りなの？」

「はい。近所です」

　合点がいく。だから、初めて会ったとき、家の近くで二人は喧嘩をしていたのだ。

　ウエイトレスがＡ定食を二つ持って来て、話が中断した。

　森岡は勢いよく味噌汁をすすった。