廻る世界と魔法使い

第一章 降り積もる雪の中で

起点

　＊起点

　それは、視界いっぱいの空だった。

　こんなに真っ直ぐに空を見たのは、いつ以来だろうか。

　きっと遠い昔の話だ。

　あの頃の世界はとても綺麗で……。

　もう悲しいことなんて起こらないんだと、本気でそう思っていた。

　やっぱりそんなの、遠い昔の話だ。

　物語の終わりはいつも突然だから。

　……寒い。

　三日くらい前から降り続く雪は、きっと今晩も止むことはないだろう。

　銀色に埋もれていく世界。

　冬の冷たい風が、肌に突き刺さる。

　身体中が痛い。

　今すぐにここから離れたいのに……。

　なのに、身体はいうことを聞かない。

　真っ赤な血がついた左手だけが、かろうじて動くくらいか。

　全身がどうなっているのかは、あまり見たくないから確認していないけれど。

　もう限界が近いことは、何となく分かっていた。

　最期くらい、本当のこと、話したかったなあ……。

「ん……？」

　涙で歪んだ視界に、キラリと金色に光るものを見つけた。

　崩れた瓦礫の山の中。

　寄り添うようにすぐ隣りにあったのは、少し錆びた黄金色の額縁だった。

　辺りには明かりなどないのに、何故か額縁や装飾だけはしっかりと形が分かった。

　まるでその絵画自体がほんのりと光を放っているように見えた。

　しかし頭を動かせなかったため、描写されているものを見ることはできない。

　その中に絵が入っているとも限らないのだけれど。

　崩れた時に、どこからか落ちてきたのだろうか。

　一体どんな絵が描かれているのだろう。

　最後の力を振り絞り、その絵に左手を伸ばす。

　ようやくそれに触れた瞬間。

　どこかで、哀しい鐘の音が鳴り響いた――――。