無冠の帝王と呼ばないで~最強だがツイてない男（自称世界で一番ツイてる男）が面倒事に巻き込まれる話~

無冠の帝王

第1話 反面教師のお手本みたいな奴らだな

　牢屋の中で拘束されている子供たちに向かって、大男が言った。

「安心しろよ、殺しはしねぇ。それに商品価値が落ちるから傷つけたりもしねぇよ」

　言われた子供たちは怯えた様子で体を震わせた。今にも叫びだしそうだったが、口にはテープを貼られていて声を出すことはできなかった。

　その薄暗い部屋の中には大男の仲間たちが10人ほどいた。

　仲間の1人が子供たちに近寄って、

「今回のは上玉だなぁ。高く売れるんじゃないか？」

「そうだな。だからこそ見張りはしっかりしろよ。大金になりそうな予感があるからな」

「金が入ったらどうする？　今度は貯金でもするか？」

「バカ言えよ。金なんてガキを売れば簡単に手に入るだろ。またいつもみたいにギャンブルとか女とかに使えば良いんだよ」

　大男たちは下品な声で大笑いする。それを見ていた子供たちはさらに萎縮した様子で、多くの子供たちが涙を流していた。

　子供たちは身を寄せ合って震えていた。これから自分たちがどうなるのか、子供なりに理解しているようだった。

　そんな部屋の中に、突然若い男の声が響いた。

「子供を奴隷として売り払って自分は贅沢三昧かよ。反面教師のお手本みたいな奴らだな」

　扉を開けて現れたのは、背の高い男だった。腰には日本刀を帯びている。

　余裕を感じる笑みを浮かべていた。しかし油断はなく、部屋の内情を一瞬で見回していた。

「なんだお前……！」大男たちは突然の来訪者を見て戦闘モードに移る。「ここになにしに来た……？」

「たまたま散歩してたら悪党を見かけたんでな。ぶっ飛ばしておこうかと」

「ぶっ飛ばす……？」大男はバカにしたように笑う。「お前1人で……？　こっちは10人もいるんだぞ？」

「問題なさそうだな」

「大した自信だねぇ……」言ってから、大男はなにかに気づいた様子で、「……ちょっと待て……お前、アレスか？」

　アレス、と呼ばれた背の高い男は余裕の笑みのまま、

「俺のこと知ってんのか？」

「当然だろ。無冠の帝王って言えば有名人だぜ」

　無冠の帝王。その言葉を聞いたアレスはゲンナリした表情で、

「その呼び方、やめてくれよ……別に好きで無冠でいるわけじゃないんだからさぁ……」戴冠したいものならしたいのだ。だがどうにも勝負弱くて、ギリギリのところで優勝とかができないだけである。「まぁ俺が勝負弱いのが原因だから自業自得なんだが……とにかく無冠の帝王って呼ぶのはやめてくれよ……」

　無冠の帝王というのは、当たり前だがなにも冠を持っていない人物を指す言葉だ。実力を認めてもらえるのは嬉しいが、やはり無冠じゃない帝王になりたい。

　さっさと戴冠したいものである。そうすれば無冠じゃなくなる。

「とにかく……」アレスは気を取り直して、「そっちの子供たちは返してもらうぜ。抵抗したいならご自由に」