第31話 怒髪衝天
「えっ。旦那って貴族だったんですか?」
「あれ? 知らなかったの? テレトワもそうだよ。あとミムも元貴族」
「はっ? それマジで言っているんですか?」
「うん。マジ」
「あっし、とんでもない人とパーティーを組んでいたんですね。漆黒の戦乙女に雷撃の天女。いやー、参りました」
「レイユ君、王都に着いたよ。うち、やっとセラフィーロに戻ってきたなって感じがする」
「よく知っている
王都に着いてからすぐに、冒険者ギルドへと向かった。マチルダさんには大変お世話になったので顔を出し、戻ってきたことを伝えようと。
「いらっしゃいませ」
「おい、あのダークエルフって、もしかして」
「噂の漆黒の戦乙女か」
「えっ、そうなの?」
「じゃあ、隣にいるのが雷撃の天女なのか?」
「そうだろ。かわいいし、間違っていないと思うぞ」
(ミム達の二つ名は王都まで知れ渡っているのか)
ギルドの中に入ると、早速ミム達が注目される。僕は自分の二つ名が知られていないことを願いつつ、受付へ行った。
「すみません」
「ん? おや、あんたかい」
「お久しぶりです。マチルダさん」
「久しぶり。元気だったかい?」
「はい、体調もバッチリです」
「おや? 隣のダークエルフは見たこと無いけど」
「ああ、彼女はミムです。訳があって人間の姿でいたんですよ」
「へぇー、そうかい。まあ、別嬪さんであることに変わりないね」
ミムを見ると、嬉しそうな表情を浮かべていた。
「それで、今日は何の用だい?」
「特に何も。今日はセラフィーロに戻ってきたんで挨拶に来たんですよ」
「そうかい。じゃあ――」
マチルダさんはそう言い、奥の棚から書類を手に取る。
「あんた、時間があるときに王城へ行っておくれ。これ、その書類」
僕はその書類を受け取り、中身を見る。
(魔法学園除籍に関しての説明――理事長絡みかな)
「レイユ君、それ何?」
「学園における退学処分について何かあるみたい。担当者が王城にいるから、来いって」
「ふーん、そうなんだ。何で今さら」
「王城で説明するってことは、よっぽどなことなんだろうね。処分が取り消され、学園に戻れるかもしれない」
「あっ、うちはどうなっているんだろ? 除籍かな」
「たぶん休学扱いじゃないかな」
「旦那。用が済んだら宿屋を確保しに行きません?」
「そうだね。でも、これから僕王城へ行かないといけないから、宿屋の確保お願いできる?」
「そうでっか。わかりやしたぜ、旦那」
「あたしは警護でレイユ様と一緒に城へついて行きます」
「じゃあ、うちも行くからミムミムに警護してもらおう」
◇
ロサルと別れ、僕はミム達を引き連れて王城に来た。入口にいる警備兵に用件を伝えしばらく待つと、城の中から騎士が現れ、僕達は応接室へ通された。
「ここでしばらくお待ちください。今、担当の者を呼んでまいります」
「うち、この部屋初めて入った」
「僕も」
「広いね」
「そうだね」
紅茶を飲みながら、担当者を待つ。一時間ほど待つと担当者が現れ、そしてもう一人、
「えっ、陛下?」
「お待たせしました、レイユ殿。では、陛下はそちらにお座りください」
ミム達を見ると、二人とも驚いて固まっている。
「早速ですが、今回のレイユ殿の除籍についての説明をいたします」
担当者の話はこうだ。第二王子であるカイン王子が、部下に命じ、理事長に僕を退学にするよう指示をしたのだ。指名手配の件も王子の仕業。カイン王子の僕への嫌がらせが原因だと。
「説明は以上です。では、陛下から一言お願いします」
僕が陛下を見ると、いつも見ている毅然とした陛下ではなく、申し訳なさそうな表情を浮かべていた。
「レイユ、すまない。愚息がしでかしたことを父親として謝る」
「そんな、頭を下げないでください。僕は平気ですから」
「いや。個人的な嫌がらせで、一人の人生を変えてしまうことは重大ことだ」
「あの陛下。僕は退学になったお陰で、ミムを奴隷から救うことができたんです」
「ミム?」
「はい、ミム・リヴェール令嬢です。家の借金で奴隷になり、オークションで売られているところを買って救うことができたのです」
「そうか」
「それに指名手配の件も、ここにいるテレーザ・トワール令嬢と共に国外へ旅をして、いろいろな勉強が出来ましたから、もうカイン王子のことは気にしないでいただけると」
「わかった――、愚息は廃嫡した」
「えっ、カイン王子が廃嫡ですか?」
「陛下! 大変です!」
国王陛下と話をしていると、一人の騎士が慌てて応接室に入ってきた。
「何事だ」
「はっ! また、六魔将と名乗る魔族が現れました。アベル殿下が対応しています」
「わかった、すぐ行こう。すまない、レイユ」
「六魔将……」
陛下に続き、僕は応接室を出て六魔将のいるところへ行く。きっとあの時の魔族だ。現場に着くとアベル王子が六魔将と対峙していて、六魔将の傍には一人の少女がいた。きっとあの子がフォイーンなのだろう。
「来たか。人間の王よ」
「この間、そこの娘を返しただろう。何の用だ?」
「我が娘を嬲り、人間になる呪いをかけた男がどこにいるか知りたい」
六魔将の怒りがひしひしと伝わる。その圧で僕は足を動かすことすらできなかった。
「人間にした――呪術師か。その男の特徴を知りたい」
「顔の目の上の部分に大きなアザがある男だ。娘を置いていく。その男が分かったら我に教えろ」
陛下と六魔将のやりとりを見ていると、アベル王子の眉が動いたのが見えた。
「わかった。伝える方法は?」
「この使い魔を預ける。見つけたらこいつを寄越せ」
そう六魔将が言うと、
「一週間だけ、待ってやろう。期限を過ぎたらわかるな?」
「わかっておる」
六魔将は消え、娘と
「アベル」
「はい」
「この件はお前に任せる」
「わかりました、陛下」
「頼んだぞ」
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