第12話 言葉にはしないけれども
(柔らかくて温かい)
僕は目覚めると知らない天井があった。ああ。ポルコさんの家に泊まったのだと気づき、ベッドから起き上がる。
「むにゃむにゃ――れいゆくん、もうたべられない。むにゃむにゃ」
「――ゆさま……、あーん――むにゃむにゃ」
二人ともまだ夢の中のようだ。
(やっぱり二人とも美人さんなんだよなぁ。あっ、
二人の寝顔を見た後にテーブルの上にある水を見つけ、その水を飲んだ。それから部屋を出て、容態を診にユルのいる部屋へ行く。部屋の扉の前では、真剣な表情をしているポルコさんがいた。
「ポルコさん、おはようございます」
「おはよう。もしかして、ユルのことを診にきてくれたのかい?」
「はい。部屋の中に入っても――」
「どうぞどうぞ、さっ、中へ」
ベッドの上ではユルがすやすやと眠っている。彼の顔色はだいぶ良くなって「これなら大丈夫だな」と思った。いちおう念のため、彼に手をかざしアクアヒールをかける。
「だいぶ良くなりましたね」
「ああ、一安心だよ。本当にありがとう」
「いえ。取りあえず一命を取りとめたみたいでよかったです」
「君がいなかったら、ユルがどうなったか――そうだ、報酬はギルドで受け取る形になる」
「わかりました。借りていたお金の分は報酬から引いてください」
「いや、そのまま受け取ってくれ。ユルの命は金には代えられん」
そんなことをポルコさんと話していると、ユルが目覚めた。
「ユル!」
「父さん――もしかして、ボク生きている?」
「ああ、生きている。本当に心配したぞ。ユルがいなくなったら父さんも母さんもどんなに辛かったか」
「ごめん。ボク、もう学校がイヤで」
「ユル、学校から逃げてもいい。お前が騎士になって家を守ろうとしてくれたのは有難いが、俺は前から家業を継いでくれたらいいと思っている」
どうやらユルは騎士学校へ行くのが辛かったみたいだ。授業、実技が辛かったのか、それとも人間関係的なものなのか。
「ポルコさん。彼は体が弱っているので、食事とポーションで回復させてください。最低でも三日間は安静でお願いします」
「わかった。本当にありがとう、そうさせてもらう」
「お昼前にはここを出てギルドへ行きますね」
「そんな慌てなくてもいいんだよ。是非ともゆっくりしていって」
「そうですか。じゃあ、ミム達と相談して決めますね」
「うむ」
◇
ミムとテレーザが起きたあと、彼女達と一緒に朝食を摂る。クエストの話をするとポルコさんから「武具に使ってくれ」とお金を渡され、有難くいただくことにした。それからポルコさんの家を出発し、ギルドへと向かう途中、僕らは武器屋に寄る。
「テレトワはいいロッド見つけた?」
「うーん、まだ迷っている。レイユ君は?」
「僕はこの剣にしようと思う」
「えっ。ロッドじゃないの?」
「まあ、ロッドが無くても攻撃魔法は打てるからね。敵に間合いを詰められたときに剣の方がいいかなって」
「ふーん、そっかぁ」
「ミムは見つかった?」
「はい。この槍にします」
「じゃあ、あとは防具だね。多少高くなってもいいから良い防具を買おう」
僕らは買い物をし終えたあと、ギルドへと向かう。ギルドの中に入るとマチルダさんと目が合い。マチルダさんに呼ばれた。
「あんた達、ちょっといい?」
「僕達ですか?」
「そうだよ。他に誰がいるのさ」
受付に行くと、マチルダさんはポケットから取り出した紙を、僕らに見せてきた。
(指名手配?)
「今日は報酬の受け取りでよかったよね?」
マチルダさんは紙に書いてある指名手配のことには触れずに、報酬のことを話し始めた。
「ギルドカードに入れるのと、銀貨で受け取るのはどっちにする?」
そう言いながら、マチルダさんは用意していただろう銀貨を受付のテーブルの上に置いた。おそらく銀貨で持っていけという意味なのだろう。
「銀貨でお願いします」
「あいよ。じゃあ、これね」
マチルダさんは銀貨の他にも麻袋を用意してくれていた。
「ありがとうございます」
「じゃあね。あたしは見せたからね」
マチルダさんはそう言って受付の奥へと行ってしまった。
(指名手配されているから、気をつけろってことか。銀貨で渡したのも足がつかないためか)
そんなことを思っていると、聞き覚えのある声が聞こえた。
「旦那」
「ロサル」
「今日はクエストでも受けに来たんですか?」
「最初はそのつもりだったけど、報酬が入ったし王都から出ようと思っている」
「そうですか――。旦那。旦那さえよければ、あっしもついて行っていいですか? 囮の件もあってここに居づらいし、旦那に少しでも恩返しがしたいんですよ」
急にそんなことを言われ、僕は思わずミムとテレーザを見る。
「レイユ様。あたしはこんなエロ猿は連れていかなくていいと思います」
「そんなこと言わないでくださいな、
「テレトワはどう?」
「うーん。前衛ならいいかな……うちが後衛で、ミムミムが前衛でしょ? レイユ君が前衛から遊撃に回ってくれた方が、うちとしてはいいかな」
(なるほど。パーティーで考えるとバランスが良いのか)
「旦那。あっし、双剣でっせ。ぱぱぱーんっと、前で活躍できますよ!」
僕は少し悩んだが、ミムを説得してロサルを連れていくことにした。
「ミム、彼を連れていこうと思う」
「……そうですか」
「その代わりに何か願い事があるなら言ってよ、力になるからさ」
「それなら、レイユ様の夜のお世話をした――」
「ちょっと、ちょっと! ミムミム。勝手に抜け駆けしないでよ!」
「旦那はモテモテですね。せっかくだから姐御に旦那の
(やっぱり連れていくの、止めようかな)
そんなこともありつつ結局のところ、僕らの旅にロサルも同行してもらうことにした。
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