デスペレート・シチュエーション② キンデルダイク殺人事件

第1話

　杏奈はロッテルダムの港から出発する定期観光船を待ちながら、周囲の景色を楽しんでいた。風に揺れる水面と、遠くに見える風車のシルエットが彼女の心を躍らせた。

　船が到着すると、杏奈はさっそく乗り込み、他の観光客と共にキンデルダイクへ向かう。船は穏やかな運河を進み、彼女はこの美しい風景を写真に収めながら、これからの自由時間に思いを馳せていた。

　キンデルダイクに到着すると、杏奈は船着き場で降り、1時間の滞在を楽しむことにした。周囲には風車や美しい風景が広がり、彼女はすぐに観光を始めた。まずは、最も有名な風車を目指して歩き出す。

　風車の近くに着くと、その大きさに圧倒され、杏奈は思わず立ち止まった。風車の内部に入れる場所もあり、彼女は中を見学しながら、昔の人々の暮らしや技術に思いを馳せた。

　滞在時間は限られているが、杏奈はこの瞬間を大切にしたいと思い、周囲の美しい景色や歴史的な建物を堪能していく。彼女は、次にどの場所に行くかを考えながら、自由に流れる時間を楽しんでいた。

　杏奈はキンデルダイクの風車を見学し、風景を楽しんでいたが、突然、周囲の景色が歪み始めた。彼女はその異変に気づき、振り返ると、船着き場が見えなくなっていた。まるで何かに閉じ込められたかのように感じ、焦燥感が彼女を襲った。

周囲を見回すと、風車がまるで壁のように立ち並び、逃げ道が完全に遮断されている。彼女は何かの魔法や仕掛けによって、クローズド・サークルの中に閉じ込められたのだと直感した。

「どうすればここから出られるの？」杏奈は心の中で叫び、冷静さを保とうとした。まずは周囲の環境を分析し、何か手がかりがないか探すことにした。風車の間を移動しながら、彼女は小道や隠れた場所をチェックした。

　すると、ふと目に留まったのは、地面に描かれた古い魔法陣のような模様だった。「これが鍵かもしれない」と杏奈は思い、魔法陣の中心に近づいた。彼女はその模様が何を意味するのかを理解しようと、注意深く観察を始めた。

　心の中で焦りを感じつつも、杏奈は冷静に状況を打破する方法を探し続けた。彼女の冒険心と知恵が、再び彼女を自由へと導くのだろうか。

　葛城烈はオランダのキンデルダイクに降り立った。風車が静かに回る景色に、彼は思わず息を呑む。彼の目的は、最近発生した一連の殺人事件の真相を探ることだった。地元の人々は不安に包まれ、観光客も減少していた。烈は情報を集めるため、まずは観光案内所に向かい、事件に関する資料を求めた。「最近の殺人事件について知りたいのですが…」彼は係員に尋ねる。係員は不安げに目を合わせ、「詳しいことは話せませんが、多くの犠牲者が出ているんです。特に環境活動家や歴史家が狙われているみたいです」と答えた。烈は心に決めた。真相を突き止めるため、彼は地元の人々と接触し、事件の背後にある動機を探り始める。風車の周りを散策し、犠牲者の知人や目撃者に話を聞くことで、少しずつ手がかりを見つけていった。風が吹き抜けるキンデルダイクで、葛城烈は自らの直感を頼りに、謎を解くための手がかりを追い求め続けるのだった。

　キンデルダイク殺人事件の犠牲者プロフィール:

1. **マルクス・デュンケル (Marx Dunkel)**

- 年齢: 34歳

- 職業: 航海士

- 特徴: 地元で有名な航海士。定期的にキンデルダイクの運河を訪れ、地元の風景を愛していた。

2. **アニカ・フォルクス (Annika Volks)**

- 年齢: 27歳

- 職業: 環境活動家

- 特徴: 水質保全のために活動しており、キンデルダイクの美しい自然を守るための活動を行っていた。

3. **イェンス・クリンゲル (Jens Kringel)**

- 年齢: 41歳

- 職業: フリーランスフォトグラファー

- 特徴: キンデルダイクの風車や風景を撮影するために訪れていた。美しい瞬間を捉えることに情熱を注いでいた。

4. **ララ・シュタイン (Lara Stein)**

- 年齢: 29歳

- 職業: 学生

- 特徴: 環境科学を学ぶ大学生で、フィールドワークの一環としてキンデルダイクを訪れていた。

5. **オスカー・ファンデンバーグ (Oscar Vandenberg)**

- 年齢: 50歳

- 職業: 歴史家

- 特徴: 地元の歴史について研究しており、キンデルダイクの歴史的意義を追求していた。

6. **ニコラス・ハーヴェイ (Nicholas Harvey)**

- 年齢: 36歳

- 職業: 建築家

- 特徴: 古い風車の保存プロジェクトに関与しており、キンデルダイクの伝統的な建物に強い関心を持っていた。

7. **リサ・ムーア (Lisa Moore)**

- 年齢: 32歳

- 職業: 作家

- 特徴: 地元の伝説を元にした小説を書いている作家。インスピレーションを求めて訪れていた。

8. **トーマス・クライン (Thomas Klein)**

- 年齢: 45歳

- 職業: 地元商人

- 特徴: 地元の特産品を扱う店を経営しており、観光客向けに商品をアピールしていた。

9. **エヴァ・シュミット (Eva Schmidt)**

- 年齢: 38歳

- 職業: 教育者

- 特徴: 地元の学校で教えており、生徒に地域の文化を伝えることに情熱を注いでいた。

10. **ヤン・リューベン (Jan Ruben)**

- 年齢: 30歳

- 職業: サイクリングツアーガイド

- 特徴: 観光客にキンデルダイクを紹介するためのサイクリングツアーを運営しており、地域の魅力を広めていた。