独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

ガワは見た目だけ

　現在、俺はバイクのエンジン部分を作っていた。

　まあ……ガワだけだ。というか、いくら俺でもバイクのエンジンをゼロから造ることはできない。

　なので、作るのは『回転』の魔石、そしてタイヤを連動させるチェーン、『停止』の魔石と、あとは諸々細かい部分。

　まあ、魔石があるので造りは単純。タイヤを『回転』させて、ブレーキレバーを握って『停止』させる構造だ。

　タイヤを回し、止める。本来ならクラッチとかギアとかあるんだが……まあ、必要ない。

　なので、ガワにはこだわることにした。

「……できた」

　エンジン完成。

　彫刻家になった気分で金属加工した。

　俺の前には、立派な空冷式4気筒エンジンがあった。まあ……ガワだけ。中身は空っぽ。

　中には魔石を入れる予定。取り外しも簡単で、魔石の交換も容易だ。

　俺は芸術品のようなエンジンを見て言う。

「かっけえ……今じゃ廃れつつある空冷式、しかも4気筒……これがわかる男と酒飲みながら語り合いたい。まあいないけど」

　あとはフレーム、タイヤに、必要ないけどマフラー、あとカウルも作らなくちゃいけない。

　三輪車のデータから、ホイールはメタルオークの骨でいける。ゴムも被せるタイプじゃなく、ラバーコブラの皮を巻きつけるだけで十分グリップを得られる。

「あ、そうだ。ヘルメットも作るか。フルフェイス式……ジャケットとか、プロテクターも俺好みのオーダーメイドしちゃおうかな～と」

　やべえ、ワクワクしてきた。

　そして、頭に浮かんだ光景。

「……バイクの荷台にキャンプギアを積んで、郊外の森とかでソロキャン……」

　う、おおお……！！　想像したらメチャクチャいい、いいぞ！！

　馬車よりも移動は早いだろうし、マジでいい！！

「バイク作れるなら車もいけるな。昔、じいちゃんが中古で買ったゴーカートの修理手伝ったこともあるし……マ〇オカー〇みたいなのなら作れるな。というか……そんなモン発売したら、この世界では革新的なモンじゃないか？」

　いずれは飛行機とか、それこそスマホとか……まあ、無理か。

　と、エンジンを眺めながら考えていると。

「おっさん、いるー？」

　ロッソの声。

　一階の作業場にいたのですぐに来た。

　ロッソ、ブランシュ、アオ、そしてヴェルデだ。

「やっほー、遊びに来たよー！！」

「……おじさん、忙しい？」

「ふふ、おじさま、お土産を持って来ましたわ」

「へえ……ここがゲントクの仕事場なのね。魔道具開発所……なかなか広いじゃない」

　姦しい、ってこういうのを言うのかね。

　俺はエンジンから視線を離し、軽く手を上げる。

「おう、相変わらず大活躍なようで」

　四人になった『鮮血の赤椿（スカーレット・カメリア）』は、レレドレから戻るなり脚光を浴びた。

　ヴェルデの加入……ロッソとは犬猿の仲と言われていたし、冒険者ギルド壊滅寸前の大乱闘までした二人が、楽しく笑いながらギルドに入ってくれば、そりゃまあ注目される。

　そして、四人で活動を始めるなり、大型の危険魔獣を連続で討伐したり、討伐レートSSの魔獣を何匹も討伐したり、もう大活躍。

　ヴェルデの評価はこれまで最悪だったが、今では憧れの一人として人気なようだ。

　アオがため息を吐く。

「……活躍はいいけど、めんどくさいことも増えた」

「めんどくさいこと？」

「ええ。私たちのチーム、最後の一人の枠に加わりたいと、世界中の冒険者が来るようになりまして」

「人気者は大変！！　ふふん、ねえロッソ、最後の一人、どうするの？」

「んー、別に考えてないけど。ってか今のメンバーでよくない？　おっさん、どう思う？」

「そうだなあ」

　ラノベ的ストーリーなら……ここで「最弱だけど才能の塊」みたいな気弱な少年が加入し、ロッソたちと共に戦い徐々に才能を開花させ、ロッソたち一人一人とフラグを立てハーレムを形成……最終的に、ロッソたちをも超える力を手に、最終決戦で見事勝利、最後は白タキシードを着て、ウェディングドレス姿のロッソたち四人を嫁に……みたいな感じか。

「まあ、空けておけばいいんじゃないか？　無理に五人にしなくても、お前たちが気に入ったヤツを入れればいいさ」

　まあ、無難な答えはコレだろう。

　というか、ハーレムなんてろくなもんじゃない。一人の男に複数女性が群がっても、アニメや漫画みたいな「みんな仲良し」なんてあり得ないぞ。男が女を洗脳でもしない限り、歪な関係は絶対に無理だ……たぶん。

　するとアオ。

「……おじさん、これなに？」

　おお、エンジンに目を付けたか。

　まあ、ガワだけだし、知らん奴が見れば「妙な鉄の塊」にしか見えんだろう。

「今は内緒。それと、完全に趣味で作ってるモンだし、たぶん製品化しない」

「……気になる。おじさんの魔道具、どれも面白いし」

「そうそう！！　アタシ、水中スクーターは感動したなー、今年の夏もまたやるし！！」

「ちょっと！！　私の知らない話で盛り上がらないでよ！！」

「ふふ。ヴェルデ、今年はあなたも一緒に行きますわよ。水中スクーター、本当に楽しいのよ？」

「むぅぅ、気になるわね」

　そのうち、ヴェルデ用の水中スクーターも作るか。色は……うん、緑だな。

「あ、そうだおっさん。ヴェルデも加入したし、野営用の道具とか追加で作って欲しいな」

「ああ、そうだった……実はもう作ってある」

　俺は、地下から新しいワンタッチテントと、ホットサンドメーカーやクッカーを出してきた。

　テーブルに並べると、ロッソが目をキラキラさせる。

「わお、新品！！　あれ……でも、少し大きくなってるね」

「ああ。お前たちにあげたヤツは、試作品みたいなモンだしな。ヴェルデも加入したし、素材もいいの使って、今までのよりサイズを少し大きくしてみた」

　同じのを二個より、一つのモノを立派にしてみた。

　テーブルに並べたキャンプギア、そして魔道具を、女子四人はキャッキャしながら手に取る。

「おっさん、これなに？」

「折り畳み式ナイフだ。刃はエッジマンティスの鎌から作ってみた。ちょっとやそっとじゃ刃こぼれしないぞ。予備も何本か作ったから、調理用ナイフとかにも使ってくれ」

「……鍋、大きい」

「フライパン、鍋、ポットのワンセットだ。この耐火袋にまとめて入るから使ってくれ」

「まあ、お皿も」

「皿は、魔獣の骨を加工して作ってみた。軽いし、汚れを弾くようにオイルトードの脂を塗って乾かしてある。それと、これはカトラリーセット。ナイフ、フォーク、スプーンをワンセットでまとめられるように加工してある」

「これは？　鉄の……板？　畳んであるの？」

「焚火台だ。折り畳み式で、今まで使ってたやつより少し大きい。網もあるから、この上で焼肉もできるぞ」

　他にも、ビニールっぽい素材で作った水用のタンクや、収納が簡単なランプスタンド、タープに伸縮式のポール、サイズを小さくした折り畳み椅子を四つ、代わりに少し大きくしたテーブル、魔導コンロと、考え付く限りのものを作ってみた。

「とりあえず、機能を損なわず、できるだけ収納しやすいように作ってみた」

「……すごい」

「ああそうだ。アオ、これ」

　俺は、伸縮式のサオをアオに渡す。

「……これ、竿？」

「ああ。前に渡したヤツよりも短い。海釣り、遠投用の竿じゃ川で使えないしな……普段使いならこっちのがいい」

「……おじさん、ありがと」

　アオは竿を受け取り、笑顔を見せてくれた。

　ついでに、ケースに入れた俺特製の糸セット、針セット、重りセットも渡す。釣り友として頑張って欲しいぜ。

「とりあえず、これで全部だ。使ってみて気になることがあったら教えてくれ」

「ってか、これいくら？　代わりの欲しいとは言ったけど、こんなすごいの出てくるなんて思わなかったわ」

「金はいい。もしかしたら、アレキサンドライト商会で販売するかもしれんし……使い心地の報告とかでいいや」

「ふふ、おじさま、ありがとうございます」

「……感謝。ねえ、今度のお休み、釣りに行こう」

「ゲントクの道具……本当にすごいのね。私、感動してるわ」

　みんな喜んでくれたようで、俺も嬉しい。

　そう思っていた時だった。

「こんちゃー！！　おっちゃん、いるー？」

「……ったく、声デケェっての」

　お客さん……と思ったら、どこかで見た顔だった。

　一人は、金髪ポニーテールの巨乳少女、もう一人は背中に刀を二本背負い、口元をマフラーで隠した紫色の髪を逆立てた少年だった。

「あれ、お前たち……ああ、リーンドゥにウングだっけ？　エーデルシュタイン王国に戻ってたのか」

「うんうん、ウチら……って、あれ」

「……おいおい、マジか」

　すると、ロッソが冷たい声で言った。

「リーンドゥ、ウング……なにアンタら、ここに何の用事？」

「本当にそうですわね。まさか、あなたたちの顔を見ることになるなんて」

「そりゃこっちのセリフだし。ウチら、おっちゃんに仕事の依頼しに来たんだけど、なーんであんたらがいるわけ～？」

「……ウング」

「ようアオ。相変わらず、辛気臭いツラしてやがる」

　な、なんだ？　妙に険悪な気がする。

　すると、ヴェルデが俺の隣に来てコソッと言う。

「ちょっと、なんでこいつらがここに来たのよ」

「こいつらって、前にレレドレで会ったんだよ。まあ、挨拶程度だけど……なんだ、仲悪いのか？」

「最悪、ね。私もロッソといろいろあったけど、この二人……ううん、三人ほどじゃないわ」

「三人？」

「ええ。『黄』のリーンドゥ、『紫』のウング、そして最後の一人」

　すると、オレンジの髪に額当て、オレンジの鎧一式を見に纏った少年が現れた。

　一瞬、太陽が歩いてきたのかと思った。それくらいイケメンで、眩く見えた。

「やあロッソ、久しぶりだね」

「バレン……」

　にこやかな少年は、ロッソに太陽のような笑みを向ける……だが、すぐに俺に視線を向けた。

「初めまして。自分はバレンシア・オランジュと申します。一応、オランジュ男爵家の三男です」

「これはどうもご丁寧に。ここの所長の玄徳です」

　なんと、お貴族様でした。というか……なんだろうか。

　ロッソとバレン。アオとウング。ブランシュとリーンドゥがそれぞれ睨み合っている。バレンはニコニコしているだけだが。

「……因縁があるのよ、この六人」

「そ、そうなのか？　ん……じゃあお前は？」

「う、うるっさいわね！！　どうせ仲間外れだし！！　『七虹冒険者（アルカンシエル）』で最も孤独だし、文句ある！？」

　俺はキレたヴェルデに詰め寄られた……というか、これはマズい。

「ちょい待った。お前たち、なんか因縁あるのか知らんが……ここで暴れるなよ。それとロッソたち、お前たちがどう思おうと、ここに来た以上は俺のお客だ、商売人としてそこは譲らんぞ」

「「「…………」」」

「ふふん。おっちゃんってばわかってる！！　ウチ、おっちゃんのこと気に入ったかも！！」

「はいはい。で、本日のご用件は？」

　とりあえず……ロッソたちも微妙な顔してるし、さっさと仕事しますかね。