新しい家族
「体調不良でオジイサマが入院してたんだけど、昨日の昼に退院したんだって。それで……自宅療養中だから家族揃って見舞に来いって、昨日の夜にメイレイがあったんだよ」
「昨日の夜？ 急だな……」
「うん、うん。ホント、いきなりで困った。レイちゃんとの約束もあったし。お父さんもお仕事の予定があったみたいで、ずいぶんもめてたんだけど、結局は、お父さんの仕事前にみんなで顔をだす……ってことになったのよね」
外せない用事とやらは、新しい祖父の見舞いだったのか、と俺は納得する。
マオちゃんの新しい父親は会社を経営しており、マオちゃんのお母さんが勤めていた会社の取引先だったらしい。
男性の方がマオちゃんのお母さんに一目惚れしたとかで、数年間に渡ってアピールし続けたらしい。その熱意に負けて、マオちゃんのお母さんは再婚を決めたそうだ。
俺の母親はまるでドラマみたいな展開だと興奮していた。
その男性は十年以上前に妻と死別しており、マオちゃんよりふたつ年上の息子がいた。
そして、その男性の父親はもっと大きな会社を経営しているらしく、息子の再婚自体には賛成していたが、もっとビジネスに有利な家との縁組を望んでいたようだ。
さらに、跡を継げとか、家に戻ってこいとか、そういうことで揉めているらしい。
男性は父親の反対を押し切ってマオちゃんのお母さんと再婚し、新居も用意して新しい家庭を築きはじめたというわけだ。
つまり、マオちゃんのお母さんは社長夫人になり、マオちゃんは社長令嬢になった……。
その辺りのゴタゴタは電話やメッセージのやりとりですでに知っている。
マオちゃんには悪いが、使い古された陳腐なドラマのような展開だ。
マオちゃん自身もそう語っている。
「なんか……相変わらず大変そうだな」
これで、新しい父親と上手くいっていないのなら最悪なのだが、今日の様子を見てもわかるように、それはないようだ。
目の前にわかりやすい敵がいて、それに対して一家が団結しているのかな。
「大変なのは、お父さんとお母さん。私は関係ないもん。ふたりはラブラブだから安心してよね」
「おばさんじゃなくて、いや、おばさんも心配だけど、マオちゃんは本当に大丈夫なの？」
「レイちゃんが心配することなんてなんにもないよ。ドラマや小説みたいに、継父にいじめられたりとかしていないから。お父さんはすごく優しいし、私のこともしっかり考えてくれている。お兄ちゃんだって……」
マオちゃんはそこで口を閉じると、柔らかな微笑を浮かべる。
そのとろけるような、夢見るようなキラキラした微笑に、俺の心は激しく揺り動かされる。
マオちゃんのこんな笑顔は今まで見たことがない。
「お兄ちゃんはね、とても優しくて、すごくカッコいいんだよ。お父さんに似て、すごくハンサムだし」
「へ、へえ……そうなんだ……」
俺の声が不自然に固まった。
頬がひきつっているのがわかる。
胸がズキンと痛み、心臓がバクバクと緊張音をたてていた。
「それだけじゃないよ。お兄ちゃんはね、勉強もできるし、色々なことを知っていて、教えてくれるんだ。勉強のわからないところも教えてくれるし、スポーツもできるし、生徒会の副会長もやっているんだよ」
「うん……知っているよ。それは何度もきいている」
またマオちゃんのお兄ちゃん自慢が始まってしまった。
新しい家族ができて、ひとりっ子だったマオちゃんに兄ができて嬉しいのだろうが、話を聞かされている俺はたまったものではない。
といっても、俺の方から話題をふってしまったので、観念してマオちゃんの兄自慢を拝聴する。
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