異世界覇者：武田信玄の戦国転生

第二十四幕：策略の陰と光

檀石槐こと武田信玄が鮮卑の勢力を拡大し、河北を制圧していく中で、信玄はさらなる進撃に向けた策を練っていた。彼の視線はすでに中原へと向けられており、黄巾賊を従えた鮮卑軍は次なる標的を見据えていた。

信玄は本陣で参謀の賢生と忠実な部下阿達を前にして話し始めた。

「我々は太平道を味方につけたことで、中原に対する圧倒的な優位を手にした。しかし、漢の宮廷内では未だ混乱が続き、奴らが団結を図っている。これを利用せねばならぬ。」

信玄の冷徹な声に阿達は静かに頷いた。

「では、次の一手は、何をお考えですか、檀石槐様？」

信玄は少しの間、黙った後、目を細めて答えた。

「敵の内部抗争をさらに煽る。そして、劉虞の軍を引き継いだ者たちに対して、徹底的に弱みを突く。だが、今は焦る時ではない。内部抗争が極限に達するまで待つのだ。」

賢生がその言葉を受け、口を開いた。

「十常侍と何進がいまだ激しく争っておりますが、彼らが団結する兆しもあります。袁紹や曹操が彼らに加勢すれば、いずれ強大な連合軍が形成されるでしょう。先手を打つべきではありませんか？」

信玄は微笑を浮かべた。

「連合軍を形成する前に、彼らの手を使って連合を崩すのだ。賢生、疾風を呼べ。彼に密偵として奴らの動きを探らせ、情報を操る。そして、阿達、お前はこの隙を突いて河北全域の支配を盤石に固めよ。重要なのは、中原への入口を確実に確保することだ。」

阿達は頭を深く下げ、力強く返事をした。

「承知いたしました、檀石槐様。河北の制圧に向けて、精鋭部隊を動かします。各地の領主も確実に従わせます。」

信玄は、眼前に広がる地図を指差しながら続けた。

「目指すべきは洛陽だ。だが、その前に、中原にいる連中を更なる混乱に陥れる必要がある。」

その時、黒風影のリーダー、疾風が部屋に入ってきた。彼の顔は冷静だが、そこには何か焦燥感が見え隠れしていた。

「檀石槐様、報告があります。漢の中枢で、十常侍が何進の暗殺を計画しているとの情報が入りました。これを利用すれば、内部崩壊は時間の問題でしょう。」

信玄は疾風の報告を聞き、少し目を閉じて考えた後、静かに口を開いた。

「面白い…奴らの動きは想定内だ。だが、それを知った袁紹や曹操はどう出るか。もし、彼らがその混乱に乗じて手を組んだ場合、我々にとっても厄介だ。」

疾風は素早く続けた。

「そうです。すでに曹操は何進側に密かに協力を申し出ており、袁紹もまた、宮廷内の混乱に乗じて自らの権力を拡大しようとしています。今のところ、彼らは共通の敵である十常侍を排除するために動いているようです。」

信玄は目を鋭くし、声を低くした。

「つまり、奴らが一枚岩になる前に、内部で対立をさらに煽る必要がある。疾風、今度は袁紹と曹操の間に不信感を生じさせる。噂を広め、互いに疑念を抱かせるのだ。信頼を崩すことが、我々にとって最大の武器になる。」

疾風は静かに頷き、再びその場から消えるように立ち去った。

信玄は賢生と阿達に目を向け、最後の指示を下した。

「我々が進軍を開始するのは、全てが崩壊してからだ。内側から崩れた連合軍はもはや脅威ではない。その時こそ、風林火山の力を示す。」

賢生は頷きながら、信玄の計画に確信を持った。

「檀石槐様、全てがあなたの計画通りに進むことでしょう。奴らは、我々が全ての糸を引いていることなど夢にも思わぬはずです。」

信玄は冷たく微笑んだ。

「風林火山…その教えに従い、我々は中原を制圧する。焦らず、だが確実に動くのだ。」

こうして、信玄はさらなる大きな策を練り上げ、徐々に中原に向けた進撃の準備を整えていた。宮廷内の対立を煽り、敵を内側から崩壊させる策略が、再び信玄の手で実行に移されようとしていた。