第十四幕:南匈奴の乱と盟約の刻印
冷たい草原の風が檀石槐こと信玄の顔に当たっていた。「黄巾の乱」が勃発し、漢の内部は混乱の渦中にあった。太平道の信者たちが反乱を起こし、各地で漢の統治が揺らぎ始めていた。信玄は、この状況を冷静に分析し、次なる一手を練っていた。
「黄巾の乱によって、漢は外に目を向ける余裕を失っている。これこそ、我々が動くべき時だ。」
だが、その前に信玄には南匈奴内部の反乱を未然に防ぎ、彼らとの同盟を成立させるという重要な課題があった。南匈奴の右部に属する醢落(かくらく)が、休屠各胡の白馬銅(はくばどう)と結託し、10万余の兵を集め、新たな単于として須卜骨都侯を共立しようとしていた。
信玄はこの分裂を利用することもできたが、それでは長期的な安定が得られないと判断した。むしろ、この反乱を未然に防ぎ、南匈奴と強固な同盟を結ぶ方が得策だった。信玄は、反乱を鎮圧することで南匈奴との信頼を得て、鮮卑と南匈奴の同盟を成立させることを決意した。
その夜、信玄は忠実な部下である阿達、賈生、そして将軍の烏賁(うほん)を呼び、策を練り始めた。
「醢落と白馬銅が、新たな単于を立てようとしている。この反乱を鎮圧し、南匈奴を一つにまとめれば、我々は彼らと同盟を結ぶことができる。これは我々にとっても重要な機会だ。」
賈生が静かに提案した。
「南匈奴の単于、羌渠は反乱を何とか鎮めたいと考えています。彼の息子、於夫羅もその指導力を発揮していますが、彼らの力だけでは不十分です。檀石槐様の力を貸すことで、この反乱を未然に防ぐことができるでしょう。」
信玄は頷いた。
「醢落と白馬銅を鎮めることで、南匈奴との同盟が確固たるものとなる。まずは於夫羅に接触し、彼と共に反乱を鎮圧しよう。」
その翌日、信玄は賈生を使者として於夫羅のもとに送り、協力を提案した。於夫羅は信玄の知略を深く信頼し、彼の協力を得て反乱を鎮圧することに同意した。
「我々が力を合わせれば、反乱を鎮めることができる。檀石槐様、貴方の助力を歓迎します。」
於夫羅の言葉に、信玄は静かに頷いた。
「我々が手を組めば、反乱者たちを押さえつけることができる。共にこの乱を鎮め、南匈奴の統一を守ろう。」
信玄はすぐに動き、精鋭部隊を派遣して醢落と白馬銅に圧力をかけた。彼らは強力な軍勢を率いていたが、信玄の知略により、反乱の勢力は次第に崩壊し、須卜骨都侯を新たな単于に立てる計画は頓挫した。
南匈奴内部の反乱は鎮圧され、於夫羅と信玄の協力により、南匈奴の統一は保たれた。これを機に、於夫羅は父、羌渠に信玄の功績を伝え、鮮卑との同盟を提案した。
数日後、信玄と南匈奴は正式に同盟を結んだ。こうして、鮮卑と南匈奴は連携し、乱世の中で強大な勢力となる道を歩み始めた。
信玄は遠くを見つめながら、次の一手を考えていた。
「南匈奴との同盟が成立した。だが、これで終わりではない。次は烏桓との同盟を進め、さらに我々の力を増強せねばならぬ。」
その時、阿達が前に進み出て言葉を発した。
「檀石槐様、烏桓の指導者、丘力居(きゅうりききょ)は、この乱世に大きな関心を持っています。彼もまた、漢の内乱を見て、外に目を向けているはずです。今こそ、彼と交渉を進めるべき時です。」
信玄は頷き、賛同の意を示した。
「南匈奴との同盟を足場に、次は烏桓との連携だ。丘力居に接触し、同盟を申し入れる。」
信玄は賈生を使者として烏桓に送り、丘力居との交渉を進めた。丘力居は漢の混乱を見据えつつ、自らの勢力を拡大する機会を探っていた。
賈生は丘力居に向かって語った。
「檀石槐様は、南匈奴との同盟を結び、さらに大きな勢力を築き上げております。烏桓がこれに加われば、共に乱世を制する強力な連合が成立するでしょう。」
丘力居はその言葉に耳を傾け、深く考え込んだ。彼もまた、漢の腐敗と乱世の広がりを感じ取り、外に目を向けるべき時が来ていることを理解していた。
「確かに、今は動く時だ。檀石槐様と手を組めば、我々もさらなる力を得ることができるかもしれぬ。」
こうして、丘力居との同盟交渉も進み始めた。信玄は冷静にその動きを見守りつつ、さらなる戦略を練り上げていた。
「南匈奴と烏桓、両者と同盟を結べば、我々は強固な連合を築き、中原を狙う体制を整えることができる。黄巾の乱で漢が外に目を向けられぬ今が、我々にとって最大の好機だ。」
信玄は静かに草原の風を感じながら、未来を見据えた。黄巾の乱に翻弄される漢の隙を突き、鮮卑はさらなる勢力拡大への一歩を踏み出していく。
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