異世界覇者：武田信玄の戦国転生

第九幕：張奐の策略と南匈奴との関係強化

檀石槐こと武田信玄が南匈奴に対して計略を進める中、張奐こと上杉謙信もまた、鮮卑の脅威に対抗するため、南匈奴の内部抗争を利用した策を進めていた。張奐は、南匈奴の単于である呼徴（こちょう）が強硬すぎると判断し、彼を排除して、新たな指導者を擁立することを画策していた。

「鮮卑に対抗するためには、南匈奴の力が不可欠だ。しかし、今の単于呼徴はあまりにも強硬すぎる…」

張奐は部下たちに向かって語った。

「我々に協力できる者を、あの座に据える必要がある。」

部下の一人、李徳（りとく）が少し不安そうに尋ねた。

「ですが、張奐様、単于の地位を変えるのは容易ではありません。どうやって…？」

張奐は冷静に微笑んだ。

「我々には張脩（ちょうしゅう）がいる。彼を通じて、内部から変革を促すのだ。」

張奐は、使匈奴中郎将に任命された若き将軍、張脩を用いて、南匈奴の指導者を暗殺し、新たな指導者を擁立する計画を練り上げた。彼の狙いは、より柔軟な指導者を単于の座に据え、漢との関係を強化することであった。

「張脩、君には重要な任務を頼む。単于呼徴は、我々の計画にとって障害だ。しかし、もし君が彼を排除し、新たな単于を立てることができれば、南匈奴と漢の関係は大きく改善される。」

張奐は、説得力のある口調で張脩に語りかけた。張脩は困惑した様子を見せつつも、張奐の言葉に影響され始めた。

「しかし、張奐様…私はそんなことをすれば…」

「心配するな。朝廷には事後に報告し、君の行動を正当化する準備は整えている。これは南匈奴と漢の平和のために必要なことだ。」

張奐の冷静な言葉に、張脩は最終的に決意した。

「わかりました。やってみせます。」

張脩は計画通り、単于呼徴を暗殺し、右賢王であった羌渠（きょうきょ）を新たな単于に据えることに成功した。しかし、朝廷の承認を得る前に行動したため、張脩は反逆罪に問われ、処罰されることになった。張脩の任務は成功したが、彼自身は処罰を受けるため檻車で護送される運命となった。

檻車で護送される途中、張脩は複雑な思いを抱えていた。

「私は張奐様を信じて行動した…あの方のために命を懸けたのだ。それに、南匈奴と漢の平和のためにも必要なことだった…」

彼の心には、張奐への忠誠と裏切られた感情が入り交じっていた。そのとき、護送部隊の前に一人の男が現れた。彼は張奐の密偵であり、影の存在であった李徳である。

「張脩様、あなたの行動は決して無駄ではない。張奐様も、あなたを見捨てることはないだろう。」

李徳の言葉は慰めであったが、張脩の胸には複雑な感情が残った。彼は李徳を見つめ、静かに問いかけた。

「ならば、なぜ私はこのような運命を背負うのだ？張奐様は約束してくれたが、私はここにいる…」

李徳はその言葉に答えず、張脩の行く末を見守るだけだった。

一方、南匈奴の内部では、単于呼徴が暗殺されたことで新たな指導者羌渠が台頭していた。彼の側には、烏桓の若き指導者阿龍（ありゅう）がいた。阿龍は野心に満ちた若者であり、烏桓を強大にするために南匈奴との連携を深めようとしていた。

「羌渠様、今こそ南匈奴と烏桓が連携し、漢に対抗すべき時です。私の軍を使えば、鮮卑や檀石槐に対抗できるでしょう。」

阿龍の言葉は説得力があり、羌渠は彼に賛同した。

「そうだな、阿龍。我々はまず鮮卑を打ち破り、その後で漢と均衡を保とう。だが、油断はできぬ。張奐が何を企んでいるかを見極める必要がある。」

しかし、南匈奴内部の混乱は続いていた。元々の単于派と新たに羌渠を支持する派閥の間で争いが続いていた。その争いの火種をさらに煽る存在がいた。それは、南匈奴の女性指導者白琥（はくこ）であった。彼女は呼徴暗殺後に台頭してきた有力者で、冷徹な策謀家として知られていた。

「我が部族が内乱に巻き込まれ、外敵に侵されることは許されない。だが、私はどちらの側にもつかない。」

白琥は巧妙に立ち回り、張奐や檀石槐、そして羌渠たちの動向を見極めながら、自らの立場を守るために策を巡らせていた。

「南匈奴の未来は、私が守る。」

彼女の行動が、今後の南匈奴と漢、そして鮮卑の運命にどのように影響を与えるかは、まだ誰にも分からなかった。

張奐もまた、李徳の報告を受け、南匈奴内部での権力争いが続いていることを知った。彼は張脩の犠牲を悔やみつつも、南匈奴との連携を強化するために、さらに深い策を練ることを決意した。

「これで南匈奴との関係は強化された。しかし、張脩を犠牲にしてしまったことは、私の過ちかもしれぬ…」

張奐はその晩、一人静かに祈りを捧げた。

「張脩よ、どうか安らかに眠ってくれ。私は必ず、この戦いを勝利に導く。」