ハズレ職業のクラフト師、最強の仲間たちとダンジョン探索する！

第1話

「はっ……」

　俺はガバリと身体を起こす。

　目の前に広がっていたはずのトラックは、綺麗さっぱり消えていた。

　代わりに、なんとも不可思議な光景が広がっている。

　真っ白な世界に、俺は横たわっていたのだ。

「ここは……」

　俺はきょろきょろと辺りを見渡す。何も見えない。

　白一色の世界には音も一切ない。

　さっきまで俺は道路を走っていて、目の前にはトラックが迫っていたのに。

　次の瞬間には、この世界で横たわっていた。

　かといって病院ではなさそうだし、身体の痛みもない。

　勘の鈍い俺でもわかる。

「俺は……、死んだのか……？」

「そのとおりです。遠藤空さん」

　ぽつりと呟くと、女性の声が突如響いた。

　振り返ると、いつの間にかそこには玉座のように立派な椅子が配置されていた。

　そこに座っていたのは、髪の長い女性。

　人間離れした美しさを持った、若い女性だった。

　白い羽衣に身を包み、長い金色の髪は床に届くほど。

　やわらかな表情は笑顔を作っているが、直感的に人ならざる者だとわかるオーラを放っていた。

　名乗ってもいないのに、俺の名も知っている。

「あ、あなたは……？」

「わたしは、女神アリス。死後の世界で、あなたを導く者です」

　目の前の美しい女性――、女神アリスはそう言った。　

　死後。

　実際に口にされると、実感が強くなってしまう。

「俺は、死んだんですか……」

「はい。ガッツリと」

「あんまり死に対してガッツリって言わない気はしますが……。……あの、これは、もしかして。よくある、なろう小説とかの……」

　おそるおそる、女神アリスに問いかける。

　このシチュエーションには見覚えがあった。

　死んで、死後の世界にいって、神と名乗る存在と出会って。

　俺の知っている話だと、このあとは……。

　すると、女神アリスはこくりと頷く。

「話が早くて助かります。そうです。わたしは、あなたをこことは違う世界に転生させるために、あなたの前に現れたのです」

「おお……。本物だ……」

　俺はつい感嘆の声を漏らしてしまう。

　小説でよく見たやつだ！　という興奮が俺の息を弾ませていた。

「そして、転生先の世界であなたにやってもらいたいことがあります」

「やります」

「早いです。ちゃんと話を聞いてください」

　女神アリスは呆れた声を作る。

　ごほん、と咳払いし、女神アリスは指を振った。

　そこに光が浮かび上がり、四角を象る。

　光の中に、まるでゲームのような光景が映った。

　ファンタジーの世界だ。

「こことは、別の世界。この世界には迷宮、ダンジョンと呼ばれるものが存在しています。その中には恐ろしい魔物が徘徊しておりますが、様々な宝が眠っています。人々はその財宝や神秘を求めて、このダンジョンに降りていくのです」

「おお……、剣と魔法の世界だ」

　光の中には、薄暗い洞窟のようなものが映っていた。

　化け物じみた生物が闊歩しており、人間たちがその化け物と戦っている。

　それは鎧を身に着けた剣士だったり、杖から炎を作り出す魔法使いだったり。

　ファンタジーRPGのような光景が広がっていた。

「この迷宮の奥底には、あるものが眠っています。それが眠りから覚めると、世界の均衡が崩れるほどのことが起きてしまいます……。なので、あなたにはこのダンジョンに潜ってもらい、最奥に辿り着いてほしいのです」

「やります」

「即決即断すぎる。人の話、ちゃんと聴いてます？」

　女神アリスは再び呆れた顔を作り、こちらをじっと見つめてくる。

　俺はそんな女神アリスに対し、胸を叩いた。

「だって、きっと断ったらこのまま死ぬんでしょう？　それならなんだってやりますよ」

「前向きなのはいいことですが……、いえ、この場合は前のめり、でしょうか……」

　女神アリスは不安そうな表情で、顎に指を置いている。

　俺にはどうせ現世に未練はないし、かといってこのまま死にたくはない。

　なろう小説を読んでいたおかげで、「もしも俺が死んだら」なんて普段から考えていたのが功を奏した。

　そしてなにより、重要なことがひとつある。

「それに、転生ということは何かチートスキルをもらえるのでは……？」

　俺が期待した目を女神アリスに向けると、彼女はこくりと頷く。

　指を振ると、彼女の元に大きな本が落ちてきた。

　それをぺらぺらめくりながら、いつの間にか掛けた眼鏡を動かし、女神アリスは口を開く。

「はい。あなたには、たったひとつになりますが、才能を与えましょう。その力で、ダンジョン攻略を目指してください。ええと、何がいいかな……」

　女神アリスが本から光に目を向けると、光の中の映像が切り替わる。

　そこには、いかにも格好いい剣士が剣を振るう姿が映っていた。

　勇敢そうな男の人が、凄まじい剣捌きを見せている。

「たとえば、剣の才能はどうでしょうか。あなたは最強の剣士になることができます。もしくは、魔法の才能。歴代最高の魔法使いになることだって、あなたには可能です。頑丈な身体を手に入れて、仲間たちの盾となるのもいいでしょう……」

　映像の中では、派手に戦う英雄じみた人の姿が目まぐるしく切り替わっていく。

　俺はそれらに目もくれず、大声で主張した。

「それなら、俺は人を見る才能が欲しいです！　人を見る目！」

「……人を見る目？」

　女神アリスが怪訝な顔になる。

　俺は構わず、自分の主張を続けた。

「はい。相手が善人か悪人か、その人の良し悪し、嘘を見抜き、素質を見られるような……。そんな目が欲しいんです」

「いえ、言葉の意味がわからなくて聞き返したわけでは……。え、人を見る目？　なぜ？　ダンジョン攻略だと言いましたよね？　やっぱり、人の話を聞いていないのでは？」

　女神アリスが困惑した表情を作るので、俺は手を振って答えた。

「俺の父親は、人を見る目がありませんでした。信用しちゃいけない人を信じ、騙され、借金だらけになって家族を破滅へと導いたんです……。俺は、借金取りから逃げる途中で道路に飛び出し、トラックに轢かれて、この様です」

「えぇ、可哀想……」

「可哀想でしょう……」

「いえ、飛び出したあなたを轢いた運転手が……」

　そっち？　

　いや確かに俺としてもだいぶ申し訳ないけど、俺は命を落としてるんですけど？

　もう少し同情してくれてもよくない？