新大陸を開拓するため、幼女型モンスターに魂を転送した魔女は、後に邪神と崇められる（自力で幼女になりたかっただけやのに！

第36話 幼女は、新聞記者の正体を推理する

　つまり、あの新聞記者はバッタモン……関西弁で「ニセモノ」だってことである。

「アトキン、どうしますか？　処しますか？」

　クゥハの目が、据わっていた。やる気だ。

「ええから。敵やったら、とっくに態度に出しているやろ」

　敵対勢力なら、なんらかの罠を仕掛けている可能性が高い。村人に取り入って、こちらが不利になる情報を得たり、悪評を振りまいてセルバンデス王国との連携を狂わせたり。

　だが王都にもテネブライにも、そんな報告は上がっていない。記者たちは、淡々と取材をしていたという。

「カニエ、ポーレリアがテネブライに用事があるとしたら、なんやろ？」

「特産品の独占……は、考えにくいですね」

　聞いたところ、ポーレリアの畜産品は繁盛している。王都が買いに来るくらい、ポーレリア産の牛肉は人気だ。王都同士の連携を取って、ブランドにまで指定されている。

　ウチもポーレリアビーフを食べてみたが、ガッツリしていてうまい。肉厚で噛みごたえがある。「柔らかい肉を好むのは日本だけ」、というだけあった。

「ですがあそこは、フルーツに関しては弱いです。テネブライと違って」

「テネブライって、そこまで果物が強いん？」

「麻薬レベルで、大人気です。中毒性が高いと」

　ウチはただ、【赤い実】の品種を、甘くて美味しいものに変えただけなのに。酸っぱいだけだった【黄色い実】も、甘酸っぱい清涼飲料水みたいな味に変化させた。

「……アトキンはもっと、自分のやっていることに責任を持つべきだと思いますよ」

「クゥハさんの言うとおりですよ、先生。自分の研究が社会的に影響を及ぼす、って自覚がなさすぎです」

　クゥハとカニエ、両方から責められる。

「キャハハ！　アトキン、怒られてやんの」

「まあまあ。みんな落ち着いて」

　ウチは、メフティをヒザの上に乗せる。メフティの大きなオシリだって、気にしない。

「可能性があるとしたら、ポーレリアに化けた【ダゴン】の手下って線がありますねぇ」

　クゥハが、物騒なことを言い出す。

「まさか。それやったら、もっと巧妙に隠すやろ」

　襲撃する気満々なら、あそこまで好意的に接することはない。それこそ、ウチのオフなんて取材しないだろう。

　調べるとしたら、「兵装」、「具体的な人口とそのうちの兵力」、「冒険者ギルドの規模」、「王都以外のパイプがあるか」などだ。それこそ図々しく、くまなく色々と聞いて回るだろう。

　ウチは、オフなんてほんの数時間くらいだ。たいていは、自室で研究に明け暮れている。研究所を開けるときは、探索か買い物だ。

「ですよねえ。取材としては、あまりにもユルすぎますよね」

　あんな見え見えのリポートじゃなくて、より悟られないようにするはず。それこそ、新設したギルドに冒険者として潜伏するとか。

　とはいえ、不審な動きはまったくなかった。

　ポーレリア雑誌社が、ギルドを取材をしていたのは事実である。しかし、どこのギルドと変わりがないため、特に収穫はなかったはずだ。

「よっしゃ、遠征しょうか」

　わからないなら、ウチが乗り込めばいい。

　お向かいさんが妙な動きをしているなら、こちらが遊びに行けばいいのだ。