前のエピソード――第18話新たな始まりの宴（The Banquet of New Beginnings）(1)

　ここで「祝福の儀式（The Blessing Ceremony）」と「新しい始まりの宴（The Banquet of New Beginnings）」について、もう少し詳しく述べましょう。

　祝福の儀式は、特定の国で生まれた子供たちを正式に認める行事として有名です。この行事は、子供たちの資質や潜在能力を事前に分析・評価する役割も持っています。その起源は古く、世界や国内で多くの理由から犠牲者が発生していた時代にさかのぼります。この儀式は、子供の誕生後5年間の生存を祝い、将来の正式な社会の一員として認めるために開催されます。

　新しい始まりの宴は、もともと王族や大貴族たちの間で開催される大規模な行事で、家門の権威と未来を誇示する意味と、その家門の子供たちの未来を祝福するための盛大な宴会です。現在では、すべての貴族家がこの行事を主催できるように拡大されましたが、各家の事情や状況によっては主催が難しい場合もあり、比較的少数の家門が主催するのが一般的です。

　元々この二つの行事はまったく別個の行事として扱われていましたが、子供たちの誕生後5年が経過した時点で開催されるという共通点と、文明の発展により過去の歴史的意義が薄れた側面、貴族家の総数がかつてと比べて著しく増加した側面、そして王族や貴族家の子供たちの未来が実質的に国家と家門の未来を決定する可能性が大きいという側面を考慮すると、過去の歴史的意義は薄れたものの、その重要性は依然として大きいと言えます。

　つまり、現在の王族や貴族たちの間では、祝福の儀式と新しい始まりの宴が自分たちと家門の未来を決定するほど重要な行事として認識されています。