能登ウォーズ

第1話 気多大社防衛戦1

「はい……僕だけど」

　押し殺した声で光鳴（みつなり）は電話に出た。スマートフォンのスピーカーから母の声が聞こえる。

『みっちゃん！　あんたどこにいるの！』

「ごめん、ごめんよ、母さん。それどころじゃないんだ」

『何が、それどころじゃない、よ。受験生の分際で、夏休みに旅行するような呑気な遊び人のど・こ・に、それどころじゃない理由なんかあるっていうのよ』

「もちろん、悪かったよ。連絡も取らないで」

　必死で弁明しつつ、光鳴は周りの人々の様子を見た。

　みんな目が血走っている。何をこんな時に母親とのんびり電話なんかしてやがるんだアホウ、と言わんばかりに殺気立って、光鳴のことを睨んでいる。

　時刻は夕刻六時。夜の帳が訪れつつある、夏の夕暮れ時。ひぐらしの鳴き声も聞こえて、実に風情のあるひと時。縁側に座って夕涼みでもしていたらさぞかし気持ちよかろう。

　が、ここは野外。

　蚊に食われようと汗だくになろうと構わず、ボロボロに擦り切れた衣服をまとい、男の中には「上半身裸、アンドねじり鉢巻き」の者までいる。光鳴の頭の中に、意味もなく「怒りのアフガン」というサブタイトルが浮かんできた。

『で、いまどこにいるのよ』

「んー、気多（けた）大社」

『能登のほうね。いつ帰ってくるの』

「えっと、それが」

「おい、もう電話やめろ！　動き出したぞ！」

　年配のヒゲ面男が小声で怒る。と同時に、地響きが足もとから伝わってきた。誰かがゴクリと唾を飲みこむ。男たちはみな、怯えた目で森の入り口のほうを凝視する。

　何かが風を切って飛んできた。

　カンッ、とよく透る音を立てて、太い樹の幹に、それは突き刺さった。

　矢、だ。

　おおおおお！！　と雄叫び。陣太鼓に、パオーと法螺貝。

『な、なに？　やけにうるさいわね。どうしたの？　みっちゃん、いま何してるの』

　ただならぬ雰囲気を察してか、母が心配そうな声で問いかけてくる。細かい事情を説明したいところだが、そんな時間はない。

　だから、光鳴は、ただ簡潔に言った。

「ごめん母さん！　いま戦争中だから、切るね！」

　電話の通話終了ボタンを押すのと同時に。

　甲冑を着た騎馬武者の軍団が、怒号を上げながら森の中へと突入してきた。