【SF短編小説】星空の海賊娘ジョセフィーヌはちゃめちゃ冒険譚

第1章 - 宇宙海賊の少女

「ジョセフィーヌ、お前また市場で盗みを働いたらしいな」

　宇宙海賊団のリーダー、カプテン・ブラックは眉間にしわを寄せて言った。

「だって、あのオッサンが私の尻を触ってきたんだもの。お仕置きされて当然でしょ」

　ジョセフィーヌは無邪気な笑みを浮かべる。

「お前みたいなガキンチョに興味を持つ奴がいるか。勘違いも甚だしい」

「ガキんちょ？！　失礼しちゃう。私はもう立派な女盗賊よ。カプテンだって私の実力を買ってくれてんでしょ！」

「実力というか、評価してるのはお前の泥棒の才能だけだけどな。ったく、両親が泥棒とは因果な」

「ま、私がこの宇宙一の女海賊になる日も近いってことよ」

　そう言って、ジョセフィーヌはくるりとカプテンに背を向けた。細い体に不釣り合いな大きな銃を腰に下げ、颯爽と歩いていく。

「ジョセフィーヌ、待て。今日のお前の仕事はこれだ」

　カプテンが、彼女を呼び止める。

「なになに？　また退屈な荷物運び？　私はもっと刺激的な仕事がしたいの」

「違う。今回は大仕事だ。軍の極秘設計図を盗み出してこい」

　ジョセフィーヌの瞳が輝いた。

「ほんと？！やった！これでいい稼ぎになるわね」

「もちろん、報酬は山分けだ。だが、もし失敗したら、お前は宇宙の藻屑と消えるがいいわ」

「ご心配なく。私に任せて。ベガバスター、行くわよ！」

　ジョセフィーヌは、彼女の愛機であるベガバスターに飛び乗る。まるで空飛ぶバイクのような形をした小型宇宙船だ。

「よし、軍事基地に潜入するには、まずは偽の IDが必要ね」

　ジョセフィーヌは顔をしかめた。

「あのデブいコンピューターおたくに会うのは嫌だけど、仕方ない」

　ベガバスターを操縦し、裏市場へと向かう。そこには、あらゆる違法品を取り扱う店が軒を連ねている。

「やぁ、ジョセフィーヌ。また君か」

　目的の店に入ると、店主が彼女を出迎えた。

「偽IDが欲しいんだろ？」

「わかってるじゃない、ハック。相変わらず頭がキレるわね、そのデブい体に似合わず」

「君こそ、俺みたいなガリ勉コンピューターオタクをバカにしてるけど、俺の頭脳がなきゃ、君も仕事できないんだぜ」

「わかったわよ。で、値段はいくら？」

「君の心臓くらいかな」

「冗談きついわ。じゃあ、私のファーストキスなんてどう？」

「やめてくれ。君のキスなんて、宇宙一不味そうだ」

　ジョセフィーヌは舌を出して見せた。

「ちぇー、つまんない」

「冗談はさておき、今回は特別だ。極秘軍事設計図を盗むって話は聞いた。だから、サービスしておくよ」

　ハックが特殊なチップを取り出す。

「それじゃ、サンキュ。じゃあ、行ってくるわ」

「ああ、気をつけろよ。君が捕まったら、俺も困るんだからな」

　新しい偽IDを手に入れたジョセフィーヌは、意気揚々と軍事基地へ向かった。服装も、いかにも女性兵士という出で立ちに変えている。

「よし、これで偽IDはバッチリ。あとは中に入るだけ」

　彼女は基地の前で、ベガバスターを降りた。

「ストップ！そこの女性IDを見せろ」門のガードマンが彼女を呼び止める。

「はいはい、どうぞ」

　ジョセフィーヌが軽ぅ～くIDを差し出すと、ガードマンは不審げな顔でIDをスキャンした。

「うーん…」

「どうかしましたか、紳士さん？」

　ジョセフィーヌが甘い声で尋ねる。

「いや、ちょっと変だなと思って。このIDは、確かに正規の軍人のものだが…」

「まさか、あなた私のことが怪しいとでも？」

　ジョセフィーヌは、涙目で訴えるような目でガードマンを見つめる。

「女だからって甘く見るんじゃないわよ！」

「い、いや、そういうわけでは…」

　ガードマンがいささかたじろぐ。

「こういうのは、セクハラって言うのよ！」

「す、すみません！どうぞ、お通りください！」

　ガードマンは慌てて彼女を通した。

「はぁ、男ってホント単純」

　ジョセフィーヌはため息をついた。

「さて、設計図はどこかしら」

　基地の中を探索し、やがて目的の部屋を見つける。

「よし、あそこね。ちょちょいのちょい」

　彼女は部屋に忍び込み、目的の設計図データを盗み出した。

「やったわ！　これで大儲けよ！」

　意気揚々と部屋を出ようとしたその時、警報が鳴り響いた。

「なに？　バレたの？！」

　ジョセフィーヌは驚いて走り出す。

「侵入者発見！　犯人は女性！　繰り返す犯人は女性！」

　アナウンスが響く中、彼女は必死で出口へ向かう。

「ちょっと、お嬢ちゃん。どこ行くんだい？」

　突如現れた屈強な兵士が、彼女の行く手を阻む。

「邪魔しないで！　私、急いでるの！」

「そりゃ、盗んだデータを売り払いに行くのなら大急ぎなんだろうけどな」

　兵士がニヤリと笑う。

「くっ…」

　ジョセフィーヌは観念した。

　彼女には、この兵士に勝ち目はない。

「捕まったら、宇宙の藻くずになっちゃうのね…」

　その時、不意に爆発音が響いた。

「なんだ？！」

　兵士が振り返る。

「ジョゼ、急げ！」

　聞き覚えのある声がする。

「カプテン！」

　乱入してきた宇宙海賊団が、戦闘を始める。その隙に、ジョセフィーヌは兵士をかわし、脱出した。

「ったく、間一髪だったじゃねーか」

　カプテン・ブラックがぼやく。

「助けに来てくれたんだ！　ありがとう！」

　ジョセフィーヌが感謝する。

「お前じゃない、データを助けに来たんだ。肝心のデータは盗めたのか？」

「もちろん！」

　こうして、ジョセフィーヌは見事に極秘軍事データを盗み出すことに成功した。

「ジョセフィーヌ、お前もなかなかやるじゃねーか」

　カプテンはほくそ笑む。

「へへん、私がこの宇宙一の女海賊になる日も近いってことよ」

「はいはい、その前にまずは報酬の分配だ。データを売って、きっちり山分けしねーとな」

「了解よ、ケチケチカプテン」

　二人の笑い声が、宇宙船内に響き渡った。ベガバスターは、次なる冒険の舞台へと旅立っていく。

　ジョセフィーヌの宇宙海賊人生は、まだまだこれからなのであった。