全部、先生が教えて。

恋愛

ある日の放課後。

今日もまた行波先生と２人、貸出当番をしていた。

「秦野。この前の『初心キュン♡ハピネス！！』読んだ？」

「読みました。面白かったです」

「そうだろう。なんせ、俺の選んだ本だからね」

パソコンの画面と向き合いながら、本当に嬉しそうな笑顔を浮かべる行波先生。

その笑顔が何だか先生っぽくなくて、少し動揺してしまった。

あの日、『恋愛ごっこ』とか訳の分からないことを言い出した行波先生だったが、その後はずっといつも通りだった。

「先生が選んだ他の本を読むのも楽しみです」

「また感想を聞かせてよ」

「はい。勿論です」

再び訪れる静寂。

…さて、次はどの新刊を読もうかな。

そう思い、まだ積み重ねられている新刊の山を漁ってみた。

恋愛小説はお腹いっぱいだから。

今度はSFとか読んでみようかな？

何だかんだと考えながら、新しい本と触れ合うこの時間が本当に大好き。

「なぁ、秦野」

「はい」

パソコンの画面越しに声を掛けてくる行波先生。

こちらからその姿は見えず、声だけで返事をする。

「秦野はさぁ。恋愛小説読むと、恋をしたいって気持ちにならない？」

「………別に、なりませんけれども」

急にどうした…。

言葉を少し詰まらせながらも

至って冷静に、先生の言葉をかわす。

「俺はさ、小説の主人公に凄く感情移入をしてしまうタイプだからさ。恋愛小説とか読むと、恋をしたくなるんだ」

「…へぇ…」

私は先生とは違う。

感情移入ではなく、あくまでも第三者目線でその小説と向き合っている。

いちいち感情入れていたら…疲れて小説読めなくなってしまうからね…。

そしてそんな小説を読んで、恋をしたい気持ちになるかと言われたら、絶対にならないと断言できる。

歴史小説を読んで、自分も戦に参加したい、とかそんな気持ちにはならない。

それと同じことだと思うけど。

「…秦野。本当に、恋愛ごっこしない？」

…またそれ。

どれだけしたいの、恋愛ごっこ。

その話はあの時に終わったのでは無かったのか。

「しませんって。興味もありません」

「それは俺に興味が無い？　それとも、恋愛？」

「…どちらも」

意味分かんない。

新刊の山から『宇宙センセーション』と書かれた本を手に取る。

次はこれを読んでみようかな。

「先生、私は本当に恋をしたいと思っていません。ましてや、行波先生となんて。失笑です。そもそも、先生と恋愛なんて有り得ません。許されるのは本の中だけです」

「…そうか」

カタカタとパソコンのキーボードを叩く音が響く図書室。

…本当に、何だろう。

行波先生の意図が全くつかめない。

「ていうか…先生って独身なのですか」

「え、既婚者だと思った？」

「思っていました」

独身…。

何歳なのか年齢も分からないけれど。

何となく、独身のイメージは無かった。

「既婚者が恋愛ごっこしよう、とか言っていたらヤバいでしょ」

「だから、ヤバい人だと思っていました」

「おう…心外…」

先生はパソコンの前から移動し、私の横に座る。

そして机に肘をつきながらこちらを向いた。

「俺は、行波隆一」

「…知っています」

「年齢は２８歳。職業は、高校の国語教師。趣味は漢文の読解」

趣味が漢文の読解とか嫌だな……なんて思いつつ。

唐突に始まった、行波先生の自己紹介。

意味が分からなくて目が点になる。

「…何ですか、本当に」

「いや、秦野に俺のことを知ってもらおうと思って」

「…不要です。行波先生のこと興味ありませんから」

「辛辣～…」

先生なのに。

何なのこの人。

『先生と生徒』以上の関係は一般的にタブーだ。

たまにニュースでも、生徒との関係がバレて懲戒処分を受けたとか見る。

私でもそんなこと知っているのに。

行波先生は…何を考えているのだろうか。