千枚通しの呉小五郎

本文

「お前なあ！」

「なんだよ！」

　とある会社の一角、そこで二人の男性社員が言い争いをしていた。ちょっとした一言から始まった言い争いは激化し、今にもお互いに掴みかかりそうな程に剣呑な雰囲気になっていた。

　そして二人がお互いに睨み合い、どちらともなく次の言葉を口にしようとしたその時だった。

「あれー？ 二人ともどうしたの？ そんな怖い顔して」

　そこに中年の男性社員が姿を見せた。小太りな体型に柔和な雰囲気の顔つき、そして丸レンズのメガネに少し薄くなった頭部、とその容姿は穏やかそうなものだった。

「人事部の呉（くれ）さん……」

「別に呉さんには関係ないじゃないですか」

「うんうん、そうだね。なんだか雰囲気が怖いから話しかけただけだしね。でも、さ」

　呉は笑みを浮かべた。しかし、その目の奥には冷たい光が宿っており、突き刺すようなその視線に二人の男性社員は震え上がった。

「このままだと確実に業務に差し障りが出るし、最悪傷害事件か何かになって君達だけの問題じゃなくなる。だから、関係ない人間を挟んででも今の内に解決した方が良いでしょ。ねえ？」

「は、はい……」

「す、すみません……」

「謝る必要なんてないよ。それで、何が原因でこんな事になったのかな？」

「それは……」

　二人の男性社員は喧嘩の理由を話し始めた。呉はその話を相づちを打ちながら聞き、話が終わると同時に二人の方に手を置いた。

「だいたいわかったよ。たしかにそれは喧嘩にも繋がる。でも、そうなると喧嘩をしてみてよかったと思うよ」

「え？」

「少し行きすぎた事にはなりかけたけど、お互いに怒りをぶつけてスッキリはしたでしょ？ たまにはそういうのも必要なんだよ、人間関係ってのはさ」

「お互いに怒りをぶつける事が……ですか？」

「そう。怒りっていうのは相手の事を考えてるから沸いてくるもので、それをぶつけるというのは気持ちを伝える手段の一つなんだ。たまに怒られたり叱られたりするの嫌だって子もいるけど、それを乗り越えるとその子はまた一つ成長出来る。人生っていうのはそういうもんだよ」

「呉さん……」

　二人が呉を見つめる中、呉は笑みを浮かべてから二人に背を向けた。

「あとはしっかりと二人で話し合うだけ。これが終わったらゆっくり飲みにでも行ってきなよ。それじゃあね」

　呉が歩き去っていくと、その姿を二人の男性社員はボーッと見つめた。

「スゴいな、呉さんは」

「千枚通しの呉小五郎、だったっけな。普段は会社の人間関係の潤滑剤として穏やかに働くけれど、時には鋭い言葉を投げ掛けてくる。そんなところからつけられたのが千枚通しの呉小五郎」

「呉さんに助けられたよな、俺達」

「だな。さて、呉さんにも言われたし、しっかりと話し合おうぜ。今度は喧嘩にならないようにさ」

「だな」

　二人は笑い合うと、楽しそうに話をしながらその場を歩き去っていった。