新・川中島

一騎討ち

　上杉政虎は動き出した。

「我に続け！」

「御実城様、一騎討ちを！？」

「無論だ。お前が申していただろう、この巨大ザメは史上最強の咬合力を誇ると」

「この巨大ザメには弱点もあります！武田信玄があなたの腹に噛み付いたら終わりです！サメは防御力に自信がないのです」

「ならばこそ、一咬みで勝負を決めてしまおうではないか！覚悟して参るぞ！」

　上杉の船は動き出した。

「どうしよう！上杉軍が近付いてくる！斥候の知らせでは、長尾政虎は巨大ザメに変貌したとか聞く！そもそもこのクジラは、リヴァイアサン・メルビレイという名前なんだ。リヴァイアサン・メルビレイには宿敵がいた。その名はメガロドンという」

「そのメガロドンとやらに、政虎は変貌したということだな？」

　信次は頷いた。

「その上、メガロドンは噛む力が史上最強だと言われている。お館様、いや、リヴァイアサン・メルビレイだとしても、メガロドンに噛まれてしまってはただではすまない！」

　春日虎綱と馬場信房が乗っている別働隊の船は大騒ぎであった。

「聞いてください！お館様が巨大クジラに変貌したと」

「そんなのであったら、政虎はもっと恐ろしい怪物に変貌したに違いない」

　政虎は泳いでいた。

「信玄、今度こそお前を倒す。今に見ていろ」

　柿崎景家は、船から飛び降りた。直江実綱が叫んだ。

「おーい、そんなことをせずとも、船で行けばいいじゃないか」

「景満が言っている巨大ザメとやらを、この目で見たいんだよ」

「そうか…食われることだけはやめてくれよ！」

「どうして御実城様が柿崎殿を殺しましょうか」

　柿崎は、武田軍の船に飛び乗った。武田信繁と山本勘助がその船には乗っていた。柿崎は、襲いかかってくる敵をなぎ倒していった。信繁と勘助だけが生き残った。

「お覚悟！」

　信繁と勘助は討たれてしまった。

「これぐらい、リヴァイアサン・メルビレイに比べればもろいものよ」

　政虎は、ついに巨大クジラを見つけた。そして、巨大クジラに思いきり噛み付いた。辺りは血の海になり、そこに柿崎がやってきた。

「御実城様！」

　信次が船の上から叫んだ。

「お館様！」

「そなたは船の上にいろ。こいつは、わしがなんとかする」

「そいつは長尾政虎です！お館様の命を狙っているのです！」

「そなたが海に飛び込めば、犠牲が増えるだけだ。わしに任せておけ」

　信次は耐えられなくなって、槍を持って飛び込んだ。政虎に槍を突き刺そうとするが、政虎は逃げてしまった。信玄の横腹にできた傷は深かった。

「噛まれたのが人間ではなくて良かった。わしが人間だったら、死んでいた」

　信玄の体にはメガロドンの歯がいくつも刺さっている。信次はそれらを抜いた。工藤祐長が言った。

「これが史上最大のサメの歯か」

「化石ではない本物だ！」