前のエピソード――とんでもない事実

　信玄と信次は本陣にいた。すると、空から何かが落ちてきて信次の頭に当たった。信次はそれを拾い上げた。

「なんだこれ？」

「それは、不動明王をかたどったものであるように見える。もしや、この戦に勝つために、不動明王が下さったのかもしれない」

　信玄は大事そうにそれを手に持った。

　上杉軍でも同じようなことが起こった。空から落ちてきたものは、誰の頭にも当たらなかったとはいえ。

「我には分かる。毘沙門天の像だ。勝利を毘沙門天に願っていたから、このようなものが降ってきたのだ」

「御実城様が勝利なさるようにと？」

　政虎は頷いた。

　数時間後。武田信玄と上杉政虎は、謎の腹痛に侵されていた。

「体が重くなって、動く気にもならぬ。何かの病であろうか」

「我は普段から酒を飲みすぎて、その報いというわけであろうか」

「俺の周りの人たちが倒れていっている。伝染病！？」

「理由は全く私にはわからない。この後私たちがどうなってしまうのかも」

　信次と景満もとうとう倒れてしまった。

　信次が目を覚ました。辺りはやけに暗かった。しかも床が揺れていた。

「俺たち、船に乗ってる！おーい、みんな起きてくれ！」

　飯富昌景がやってきた。

「床も揺れていることだし、お前の発言はまことだな」

　外の景色を見ると、山一つなかった。

「俺が居たのは本陣だったはずなのに、お館様がいらっしゃらない。なんで？」

　織沢信景の発言を思い出した。衝動的に海に飛び込んだ。

「信次！」

　工藤祐長も、驚いたような顔をしていた。

「飯富殿？」

「信次が海に飛び込んでしまった！溺れるやもしれぬ」

「信次殿のことです、放っておきましょう」

　当の本人は巨大なクジラを目撃した。マッコウクジラに似ているが、上下の顎に巨大な歯が生えている。巨大クジラは襲ってこない。

「信次…来てくれたのだな」

「お館様！」

　信次は海から顔を出した。

「お館様は、巨大クジラに変貌した。生きていらっしゃるだけ良かった！」

「そ、そうなのか…」

　信玄も海から顔を出した。

「こんな姿になった」

「なるほど」

　上杉の船に巨大な背鰭が近付いてくる。

「あの背鰭、でかいな！人食いザメとかではないだろうな？」

「私が知る限り、未来の世界でもそんなものは実在しない」

「たとえ人食いザメであっても、策を使って手懐ければ良いのです」

「そんな策がありましょうか？」

「あるかないか、どっちかだ」

　景満は、織沢信景の話を思い出した。

「もしかしたらこれは、メガロドンかもしれない」

「誰だそいつは？」

「これまでこの世に現れたサメの中で、最大であり最強のサメだ。咬合力も、これまでの生物の中で最強と言われている。そんな巨大ザメに噛まれでもしたら、人間など木っ端微塵になってしまうだろう」

「だんだん近づいてくる！食われてしまう！」

「私は戦国史の学者であって、古生物学者ではない。この巨大ザメを退治する方法など、何一つ知らない！」

　景満がそう叫んだ時には時すでに遅し。巨大ザメは大口を開けていた。

「何を騒いでいる？サメごときで騒ぐな」

「しかもしゃべったあああ！」

「御実城様？」

「これは一体どういうことだ？」

「昔々の海に、メガロドンとリヴァイアサン・メルビレイという生き物がいました。中新世という時代です。彼らは宿敵でした。その宿敵関係に関して、織沢信景という人物が、メガロドンとリヴァイアサン・メルビレイは上杉政虎公と武田信玄公のようだと主張したのです。ひょっとすると、私たちは中新世という時代に来てしまったのかもしれない」

　そこへ小舟がやってきた。使いの者らしき人物が言った。

「申し上げます！敵の総大将・武田信玄は巨大クジラに変貌したようです」

「信玄は、リヴァイアサン・メルビレイというクジラに変貌したのかもしれない」