予想外の敵
剣士像が押され、入口が開いている様子からすると、エリックは1人で奥へと進んでいってしまったようだ。
「追わねーとな」
ユベル先輩は顎に指を当て、考え込む。
「ローランド。お前が1年の中で一番状況判断が優れている。俺について来てくれるか?」
「いいですよ」
二つ返事で了承する。
「お前たち2人はこのまま宿舎に戻って、このことを報告しろ」
「ういっす」
ナッシュとシモーネには帰還を命じる。
「もし、帰る途中で女子たちを見つけたら、知らせて応援を頼め」
「了解っす」
誰かが知らせるために戻る必要がある以上、ナッシュたちを戻して、メンバーの欠けてない女子班に応援を頼むほうがいいだろう。
「しかし、なんであいつ勝手に行ったんだ?」
「さあ。自分の力を試したかったんじゃないですか?」
真意はわからない。
だがここに来てから、ずっと不服そうな表情をしていた。
そしてさっきの兄との会話。
あれによってより触発されたのだろう。
「別に、そんなんで選手になれるかどうかは決まらねーのに」
名家に生まれた宿命が、彼を誤った判断へと導いたのだろう。
例えこの先の強敵を倒せたとしても、勝手に独断で行動したことはむしろマイナスだ。
「先輩、急ぎましょう」
「そうだな」
オレとユベル先輩はダンジョンのさらに奥へと足を踏み入れた。
* * *
隠し階段を降り、進む。
今までと違い、人が1人やっと通れるくらいのかなり細い通路だ。
だが今のところ、魔物は見当たらない。
「さっきまでと雰囲気が違いますね」
「そうだな、不気味だ」
今までとは何かが違う。
むしろ魔物が1匹たりともいないのが何とも不気味だ。
「まだそんなに遠くへは行っていないはずだ。早くあいつを探して脱出しよう」
「そうですね」
今ならエリックに追いつけるはず。
周囲を警戒しつつも、走って通路を進む。
「何だ!?」
足に攻撃を受け、即座に後ろへジャンプする。
触手のようなものが床から生え、襲ってくる。
「何なんだこれは?」
すぐに足元の触手を剣で斬り裂く。
しかし別の触手が生えてくる。
「ダンジョンそのものがトラップとか、初耳だ」
後ろからも触手に襲われ、囲まれる。
斬っても斬ってもきりがない。
「ったく、野郎の触手プレイなんか需要ねーっつうの」
ユベル先輩も襲われているようだが、囲まれているだけだ。
何故かオレのほうに集中している。
そうこうしていると、壁からも触手が出てくる。
「雷月斬り」
周囲を斬り払う。
だがすぐに新しい触手が襲ってくる。
「っ!!」
後方から両足を絡みつかれ、体勢が崩れる。
「しまった」
僅かな間に大量の触手に全身を縛られ、引っ張られる。
「ローランド!!」
ユベル先輩の差し伸べた手を掴み損ねる
ダンジョンの壁の中に引き込まれているみたいだ。
触手に魔力を急激に吸われ、力が入らない。
「……駄目だ」
触手に視界を塞がれると同時に、オレは意識を失った。
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