実力を隠すためにわざと最下位をとったのに、世話好きな最強美少女たちが魔法を教えに群がって来るハメになった件～0点の異端児は結局無双させられる～

イケナイ秘密

　オレは校長室へ出向いた。

「こんにちは。まだいたんだな」

　そう挨拶した。

「いやー、ローランド君。君は実に素晴らしい生徒だ」

　社交辞令は必要ない。

「校長先生、あんたにお礼を言いに来たんだ。オレはあんたを恨んでなんかいませんよ。むしろ感謝してもし足りないくらいです。今回の事件の謎が解けたから、先生にお話ししようと思ってな」

「謎？　何のことかね。事件は既に解決しておる。君が当該生徒を倒した。違うかね」

「いや、まだ終わってはいない」

　まだ残っている謎がある。

「実に複雑な事件だった。何故なら、2つの事件が複雑に絡み合っていたからだ」

　幸いなことに、2人の不審者はオレに自ら自白してくれた。だから出会ったときからオレには犯人がわかっていた。

「1つ目の事件はもうご存じだとは思うが、フランカによるリース誘拐未遂の件」

「素晴らしい、だがどうやって彼女が犯人だとわかったのかね？」

「西方の森で黒衣を纏って襲ってきたとき、すぐに彼女だと気づいた。香水の香りのおかげでな」

　だがそれは大したことではない。

　もっと重要で重大なミスを彼女は犯した。

「だが、もっと前、初めて彼女と会ったときから、彼女が不審者であるとわかってた」

「それは見事な推理だ」

「ああ、教えてやろう。それがもう1人の犯人の自白にも繋がっているからな」

　オレはある紙を取り出す。

「これは入学者テストだ」

「そのようだな」

「最も点の高かったリースのものを借りてきた」

　オレは校長にクイズを出す。

「では問題。このテストは全100問、1問1点の選択式問題。リースは1問ミスだった。リースの得点は何点だと思う？」

「99点ではないのか？」

「99点でいいのか？　計算は間違ってないっすね？」

「ああ、そのはずだ。その程度の計算間違いなどせぬ」

「聞いたな？　確かに99点と言ったことを」

　周りに問いかける。

「実にそれこそ不審者の回答なんだよ」

「何を言う？」

「リースの得点は98点だ」

　校長はポカンとしている。

「このテストには前提条件が隠されているんだ」

「前提条件だと？」

「ああ、受けた生徒ならみんな知ってる。教員だってみんな知ってるはずだ」

　それを教えてやろう。

「1問1点の選択式問題。但し……間違えた場合1点減点されるんだ。ほら、ちゃんとここに書かれているだろう？」

「だが、それがどうしたと言うのかね？　確かに変わったテストだ。間違えたからって減点になるテストはそうない。だからなんだと？」

「事の重大さを理解していないようだな。1問間違えるごとに1点減点される。仮に全問間違えた場合、何点になるとお思いで？」

「そんなの0点……いや!?……そんなまさか!!!」

　ようやく気づいたようだ。自らが犯したミスを。

「そうだ、そのまさかだ。全問不正解の場合－100点になる」

　0点を取るには、50問正解して50問間違える必要がある。

「つまり、オレは筆記テストに関しては、そんなに悪い正答率じゃないんだよ」

リースがオレを褒めたのはそういう理由だ。

「もうわかったな、あんた、入学式で早々に自白したんだ、自分がおかしな奴だってな

「だが、お前を無能扱いした人物は他にもいる!!」

「エリックが問題にしたのはオレの魔力。筆記は関係ない。あんたとフランカだけが、オレの筆記テストを問題にしたんだ」

「待ってくれ。確かに私は知らなかった。だが、リース姫の誘拐には関与していない!!　信じてくれ」

「ええ、オレは信じますよ」

「え……そうか…それなら有難い」

「それついても、オレから話させてください」

　オレはある似顔絵を取り出した。

「この人物に見覚え、あるよな？」

　西方の森で見つけた冒険者の亡骸の似顔絵だ。

「2つ目の事件、それは、あんたがリースを失脚させるための企みだ」

　筋書はこう。

　たまたまオレの0点のテストを見つけた校長は、入学式でオレを退学にすることを高々に宣告して、リースを誘い出した。正義感の強いリースなら、オレの退学を考え直すよう説得に来ると踏んでたんだろう。

　見事、その罠にはまったリースは契約を結んだ。達成させなければ内容はどうでもよかった。

　ゾーンの習得という無理難題を押し付けたものの、万が一を考え冒険者崩れのチンピラを雇った。

　まず冒険者ギルドにわざと報酬の低い依頼を提出して、オレたちにそれを受けさせた

　チンピラ共に西方の森で待ち伏せさせて、オレを襲わせるつもりだったのだろう。

　だが、西方の森で待ち構えていたフランカの召喚獣にでも襲われ、こいつらの亡骸が横たわっていたというわけだ。

「つまりあんたはリースの誘拐には関わってはいない」

「そうだ、話が早くて助かる」

「だが、あんたが悪人であることには変わりない」

　オレは探偵でも裁判官でも、ましてや正義の味方でもない。だからあんたを利用させてもらう。

「どういうことかね？」

「オレは筋書を偽装する」

「フランカではなく、あんたを主犯格に据える。責任の全てをあんたに擦り付ける」

　これにより、フィーネに危害が及ぶことはない。

「歴史ってのは勝者が語るものだ。敗者にその資格はない」

　どっちを生かし、どっちを殺すのか、その手綱を握っているのはオレだ。

「勘違いするな、かわいい女の子だからとか、そんな下心でフィーネを選んだわけじゃない。フィーネには利用価値がある、そう思ったから救ったに過ぎない。生きたければ示せ、お前の存在価値を!!」

　一応弁明を聞こう。

「私はバートリー家と近しい。お前を重職に推薦してやろう。そうすれば爵位を授かることも可能だ。悪い話ではない。頼む。この通りだ」

　校長は涙ながらに懇願する。

「いらないな、そんなもん」

　オレは校長を蹴り飛ばす。

「私を虚仮（こけ）にしてただで済むと思うなよ」

「そうだ、魔法を解いてやろう」

　そう合図すると、校長室だった場所が廃墟に変わった。

　そしてフィーネが姿を現す。

「ここは校長室じゃない、ただの廃墟だ」

　フィーネの幻術により校長を騙していた。

「終わりだ」

　剣を構え、首を刎ねようとしたその時。

　校長の背後に何者かが現れ、首を斬った。

「サクヤ!!　何故だ？」

「言ったでしょ、キミにもう苦しい思いはさせないって」

「ったく、いいところを持っていきやがって」

　オレがけりをつけるつもりだったのだが。

「ねえ、校長の首、斬れてないわよ」

　フィーネが指摘する。

「はっ？」

「えっ!?」

　校長の首は接着剤でもついているかのようにくっついた。

「どうなっている？」

「えぇ!?　まさか新手の能力とか？」

　おいおい、もうやめてくれ。もう一波乱あるとか聞いてない。

「違います。わたしの魔法（ゾーン）です」

　そこに現れたのはリース。

「リース……何故？」

「サクヤさんと同じ理由です」

　リースもオレに手を汚して欲しくなかったらしい。

「わたしの今使った魔法、詳しくは言えませんが、ちょっとした禁術なんです」

「禁術？」

「わたしと言えど、無許可で使ったら罰が下るほどのすごい魔法なんですよ」

　首を刎ねた人間が元に戻るほどの魔法。

　普通ではないのは確かだ。

　校長は元には戻らない。

　よぼよぼに老け、元が誰かわからなくなるまで変化する。

「もはやこの人は校長ではありません。記憶も失っているので、嘘がバレることもありません」

　なんて素晴らしい魔法。敵に回したくないな。

　本当は打ち取りたかったが、まあいい。蒸発したことにしよう。

　本物の校長室は今頃ノルムが工作してくれているはずだ。

「ローランド、知っていますか？　男の子と女の子が仲良くなる方法を」

「さあ」

「それは秘密を共有することです。それも、イケナイ秘密を」

　イケナイ秘密……ねぇ。

「だから1人で悪巧みはなしです。わたしたちとこの秘密を共有しましょう」

「ああ、わかった」

「じゃあボクも」

「あたしも」

　4人で手を合わせる。

　宝石って美しい。

　何故なら原石を削って削って、とにかく傷つけて整えたから。

　彼女たちも同じ。

　リースのサファイアの瞳も、

　サクヤの翡翠石の瞳も、

　フィーネのアメジストの瞳も、

　どれもみんな輝いている。

　いくつもの困難を乗り越えて、

　幾多の闇を背負ってここに至った。

　フィーネだけじゃなく、リースも、サクヤも。

　だから強く、美しい。

　だからこそオレは

　自分の手を汚してでも、

　真実を歪めてでも、

　その輝きを守りたいと思ったんだ。

　とにかく、これで終わった。

　悪者はいなくなり、リースもフィーネも助かった。

　願わくば、この平穏が長く続かんことを。

　第1章　完

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　これにて第1章完結です！

　ここまで執筆できたのは応援してくださった皆様のおかげです。

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