アザミの箱庭 「大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！」

【第二章】

婚約破棄公爵令嬢リルオードは最後に第二王子の寵愛を受ける．０１

「イングラム公爵家子女、リルオード・イングラム！　君との婚約の破棄を、ここに宣言する！」

　アルフレッド・エングルフィールド王太子の唐突な発表を聞いたパーティ真っ只中の人々は、どよめきました。

「陛下は何をおっしゃっておる？」

「リルオードって……あのイングラム家の？」

「婚約の破棄……ってことは、やっぱりイングラム公爵家の没落も時間の問題か……」

　ひそひそ。

　ひそひそ。

　周囲からの温度の無い尖ったことばが、容赦なくわたくしを貫きます。

「あの……陛下……？　おっしゃっている意味が……」

　気が遠くなりそうになる意識をなんとかつなぎ止めながら、かろうじて絞り出したわたくしの言葉。

　けれどそれは、陛下のお耳に入りさえしませんでした。

「いいや！　君の声も、言葉も！　もはや聞きたくもない！」

「え……」

　どうして？

　どうしてそんなこと仰るの？

　あんなに、好きって言ってくれたじゃないですか。

　たしかに公爵家の栄光は過去のもの。

　最早斜陽の存在。

　でも。

　何を言っている。

　金の話など。

　気にしない。

　気にしないさ。

　それよりほら、いつもの歌声、聞かせてくれ。

　あの声が、好きなんだ──

　……そう言って笑ってらっしゃった。

　笑ってらっしゃったじゃないですか。

　笑って……

「あたくしが代わりにご説明いたしますわ」

　びくん。

　きんきん甲高いその声は、わたくしの体は否応なしに強ばらせます。

「このウェントワース公爵家子女、クラリッサ・ウェントワースの言葉、ぜひお聞きくださいませ」

　クラリッサ・ウェントワース。

　ひとつ年下十七歳の、ウェントワース家の天才子女。

　可愛いはずだった、妹同然のクララ。

　けれど今は、憎くて憎くてたまりません。

　わたくしの人生は、クララに踏みにじられ続ける、地獄そのものでした。