アザミの箱庭 「大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！」

大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！．０７

「おにいちゃん」

「なんだい、アリッサ」

「きょうはピクニックにいきましょ」

　ごめん、今日は仕事が。

　レイモンドお兄ちゃんはそう言いかけたけど、その言葉を飲み込んでくれた。

「行こうか」

　そう言って、私のちっちゃな手を繋いでくれた。

　……

　ファーンズワース家は広い。

　爵位は伯爵だけど、王室よりも広そうな庭がある。

　辺り一面に紫のアザミが咲いていて、私は──というより私の中のアリッサが──とてもとても、それはもう大好きなのだ。

　そんな大好きなお庭に、同じく大好きなお兄ちゃんといる。

「いつもの、やって？」

「ああ、いいとも。おいで」

　きゃん！

　私は大好きなお兄ちゃんのももに後頭部を埋めて、膝枕──

　お兄ちゃんが見つめてる。

　私の事を、見つめてる。

　深い海の色した瞳で。

「あーあー、ほんじつはせいてんなり、ほんじつはせいてんなり」

「はは、なんだい、それ」

「ふふ、わたしの元気の出るおまじない」

　なんて、なんて幸せなんだろう。

　こんな瞬間を、何度夢に見ただろう。

　お兄ちゃん。

　お兄ちゃん。

　これからもずっと守ってあげ──

　ふと、気配を感じて、お兄ちゃんの目から視線をずらした。

　アザミの咲き誇る庭の片隅で、踊っている十二歳くらいの女の子が、視界の端に映ったのだ。

　真っ黒のワンピース。

　天気がいいから、その服に光が当たると深い紫色に見える。

　肩までのセミロングの黒髪。

　艶があって、ワンピースと同じく濃い紫色に見える。

　そして頭には、大きめの山吹色のリボン。

　おおよそこの家の人間ではなさそうな、その女の子が。

　……バレエを、踊っている。

　綺麗だ、と思った。

　お友達になりたい、なぜかそう思った。

　そう。

　深い紫の色を纏ったその子は、まるで、まるで。

「あざみ（シッスル）」

　ぴたり。

　その子は手を上に伸ばしたまま、止まった。

　そして踊るのを止め、つかつかとこちらに歩いてきた。

　おにいちゃん、おにいちゃん。

　そう呼ぼうとするが、声が出ないし、お兄ちゃんにはどうやら近づいてくるその子が見えていないよう。

　私にあと一歩の所で、止まった。

　そして、スカートを持ち上げて、膝を曲げて仰々しくお辞儀をした。

「直接会うのは、はじめましてだね。わたしの名前はアザミ（シッスル）。花言葉は復讐。ようこそ、わたしの報復の庭へ」

　そのまま膝立ちになり、私の小さな左手を取った。

「復讐、したくなったでしょ」

「……したくなんかないよ……？　わたし、いま、しあわせだもん」

「強がっちゃって。ほんとは辛くて仕方ない癖に……まあ、いいや。今は復讐の実はまだ青いみたいね。またおいで。……覚えておいでなさいな？　復讐は美味しい前菜（オードブル）。貴女が幸せになるための、美味しい美味しい、ごちそうだよ」

　そして、私の手の甲にキスをした。

　ちくり。

　赤い血がぷっくりと滲んだ。

　……

「──リッサ、アリッサ」

「ん……」

「寝ちゃってたね、お部屋に戻ろうか」

　そう言うと、お兄ちゃんは私の手を引いた。

　左手の甲には血が、滲んだまま。