君との出会いで色づいた。

第1話【ライオンとネコ】

「引っ越し！？転校！！？？」

「ごめんな、茂道（しげみち）！誰かが異動するとは聞いてたんだが…、まさか僕に白羽の矢が立つとは思わなかったんだ」

「そんな急に！やだよ！千歌だって、今の友だちと離れるのは嫌だろ！？」

「新しいお友だちができるんでしょ！？楽しみだよ、お兄ちゃん！！」

「ねえ！母さん！なんとか言ってよ！」

「近くにスーパーあるかしら？」

…ダメだ。

引っ越すことに抵抗があるのは、俺だけか…。

俺、猫成（ねこなり）茂道（しげみち）には友だちがいない。

話しかける努力はしているが、誰とも仲良くなれないのだ。

「もうすぐ新しい学校に着くけど…、憂鬱（ゆううつ）だなあ」

そのときだった。

「…さん！！好きです！つ！付き合ってください！！！」

思わず、電柱に隠れて、息を潜める。

まさか愛の告白のシーンに出くわすなんて…！！

「ずっと見てたんです…！」

制服からして告白した人物も、された人物も、俺が転入する童武（どうぶ）高等学校の生徒のようだ。

…！！告白された女子生徒…、かなり美人さんだな！！

目鼻立ちが整っていて、キリリと澄（す）んだ蒼い瞳が美しい。

明らかに俺と住む世界が違う…。

「ごめん。あたしは誰とも付き合わない」

「…そ、そっか」

うわぁ…！

撃沈（げきちん）するところを見てしまった…。

美人さん、あんなにキッパリと断るなんて…。

俺、あんなことあったら立ち直れないよ。

まあ、関わることは、まずないだろうな…。

「猫成（ねこなり）くん。今日からよろしくね」

「はい！久住（くずみ）先生！よろしくお願いします」

俺の担任になる久住（くずみ）先生は眼鏡をかけた若い女性の先生だった。

「予鈴（よれい）鳴ったことだし、もう行きましょうか」

いよいよだ。

自己紹介から始まることはわかってるからな！

昨晩の練習通りしっかり喋って、この学校でこそ、友だちを作ってやる！！

「じゃあ、名前と、好きなものね」

「は、はい！ね、猫成茂道（ねこなりしげみち）です！好きなものは動物です！よろしくお願いします！！」

良かったんじゃない？！

俺にしてはよく…

「えー！すご～い！動物は何か飼ってるの？」

くっ、想定外の質問！

詰めが甘かった！！

「い、いや、特には」

「なんだ～」

…終わった。

マニュアル人間だ、俺は。

コミュ力も無いし人見知りだしさ…。

友だち、ここでもできないんだ…。

「みんな！猫成（ねこなり）くんと仲良くするのよ！」

「「は～い」」

「さてと、それじゃ席だけど…。あそこの宍嶋（しししま）さんの隣ね」

指定された席に行き、カバンを置いて隣の女子に声をかける。

「あ、あの、猫成（ねこなり）茂道（しげみち）です。宍（しし）…嶋（しま）…さん？よ、よろしく」

「ん？あんた誰？」

顔をこちらに向けた彼女を見て、俺は驚いた。

け、今朝の美人さんだ！！

まさか隣の席になるとは。

って、すごいジロジロ見てくるじゃん…。

気恥ずかしい。

「猫成茂道（ねこなりしげみち）です。転校生の。さっき名乗ったんだけど…」

「ふぁあ、寝てた」

「寝て！？」

彼女は気だるげなあくびをして、ぶっきらぼうに呟（つぶや）く。

「ま、テキトーによろしく」

「う、うん」

転校初日、慣れない環境で6時間の授業。

つ、疲れた！！

「にしても、こっち方面は俺だけなんだなぁ」

通学路は一応事前に下見したが、まだ迷ってしまう。

「…あれ、こっちだったっけ？」

ニャ～ゴ

「ほら、あたしは怖くないから。来いよ」

ん？あれは…宍嶋（しししま）さん！と、猫？

宍嶋（しししま）さんが話しかけても、猫はそっぽを向いている。

「ふ～ん、じゃあ、これならどうだ」

あ！あれは！よくCMで見る猫が大好きなちゅるちゅるペースト！！

ミャー

「あはは、現金なやつだなぁ、よしよし」

猫は突如、甘えた態度をとり、地面に寝転がった。

「かわいいなぁ…あ、舐めるなよ。っ、くすぐったいってば」

今朝のクールなイメージと真逆だ…！

はっ！彼女の自然体な笑顔にすっかり見入ってしまっていた。

えと、帰り道はこっち？かな。

家に着いても宍嶋（しししま）さんの笑顔は俺の頭から離れなかった。

…隣の席で、これから毎日顔を合わせるわけだし、雑談できるくらいにはなりたいな。

それは、新しく始まる学校生活での目標ができた瞬間であった。

このときはまだ知りもしなかった。

彼女が俺にとって、"はじめての………"になるなんて。

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